他愁得躺在凰床上都睡不着觉，苦闷之下，决定便装出宫走走，散散心。

如果他知道此行会与那个和他长着相同脸孔的克星沾事，他无论如何都不会走这一趟。

他是出于好奇才身着女装走进青楼，认识了才气满满的清倌儿柳如心、柳如眉兄弟俩。

他们一个擅长诗词歌赋，一个精通乐理和书法，更难得的是，二人牢记自己的身份，始终都谨言慎行，从不参与客人们的国事谈论、发表自己的政见。

只是，在一次微醺后，他吐露出了心中的苦闷，问二人：“如果一个女子，继任家主之位后，发现不仅家族没钱、自己的小金库里也穷到连仆奴的月钱都发不出，该如何办？”

柳如心没怎么思考，便道：“自然是要双管齐下，开源节流。”

“节流已经施行，”先皇后宫的用度全部缩减，惹来怨声一片，而他自己，只有一件登极时的合身凰袍，连件换洗的都没有，每次脏了要洗，都是在下朝后立即脱下送走，洗净烘干，赶在第二天上朝前送来。

后来，他把洗凰袍的日子定在百官休沐日，如此，便不用那么赶急了。

要想再做一件金丝凰袍，不但需要费时至少两年，更需要一大笔金银，穷得叮当响的他，哪有钱？

他心中悲悲一个叹息，道：“只是，如何开源？”

国家年年遭灾，不是这个州发生水灾，就是那个郡遇到旱灾，百姓颗粒无收，已难活命，尚需朝廷拿钱送粮赈济灾民，总不能不管不问、反而增加赋税，那不是官逼民反么。

柳如心沉默片刻，才试探问道：“奴认识一位客人，颇有头脑，不仅懂养生，更懂生财之道，不知……”

短暂的犹豫后，他点了头。

三日后，他认识了那个女人，那个年近四十、却如同二十、也曾参加科考、但年年落榜的女人。

女人名叫钟福来，乍看毫不起眼，但一接触，便觉其谈吐不凡，才识不浅，对诗词书法也颇有造诣，而这也是她为何能与青楼清倌儿成为知己般好友、又被柳如心引荐给他的原因。

更重要的是，钟福来不仅的确很懂养生和生财之道，身上还隐藏有一股子一般文人所没有的江湖义气。

她越来越被信任，最后，他向她表明了自己的身份，之后，钟福来入了宫，直接成为内务司副总管。

一个月后，内务司的亏空便被她补上了，接着，开始收金纳银。三个月后，原总管含惭带愧，主动引辞，皇帝毫不挽留，立即应允，随即，钟福来被升为内务司总管，为皇家打理宫内一切财务事。

随着信任度的不断增加，钟福来的养生法也渐渐让他受到影响，尝试着服用她献上来的丹药后，他的确感到退朝后不再像往日那么疲惫，精气神都有所提升，于是对她更加深信不疑。

皇家金库虽然较往年充盈了，但国库依然空虚，而今年更是降下大范围的雪灾，这让他再次食不下咽、夜不能寐，并认真考虑起袁虹玉的建议：撤回留在凤临国边境、空耗军饷费银粮的边境军队。