蔡婆婆第一个登场，而她的一段独白，拉开了整个故事的序幕。

虽然故事才刚刚开始，但现场所有的观众，全都看得非常认真。

这个蔡婆婆应该是一个重要人物。

蔡婆婆的丈夫早亡，只留下一个八岁的孩子，家里颇有些钱财。

一个叫做窦天章的秀才，借了蔡婆婆二十两银子，无力偿还。

蔡婆婆见窦天章有个女儿生得可爱，便让窦天章把女儿给她做个儿媳妇。

窦天章答应了。

然后，蔡婆婆下场，窦天章上场。

一段独白之后，将女儿送到了蔡婆婆家。然后自己进京赶考去了。

再接下来，蔡婆婆将窦天章的女儿改名叫做窦娥。

十年之后，十七岁的窦娥与蔡婆婆的儿子成了亲。

却谁知才过了两年，蔡婆婆的儿子就死了。

窦娥守了寡，与蔡婆婆两人一起生活。

再然后，蔡婆婆去向一个姓卢的医生讨银子。

卢医生没钱还债，便想杀死蔡婆婆。

恰好张驴儿父子路过，卢医生慌忙而逃。

蔡婆婆打算感谢张驴儿父子。

但张驴儿父子不要钱财。而是让蔡婆婆嫁给张驴儿的父亲。

而张驴儿则娶窦娥为妻。

蔡婆婆原是不肯，但在张驴儿父子的威胁下，勉强答应下来。

并且，把张驴儿父子带回来了家。

窦娥坚决不肯嫁给张驴儿。

张驴儿为了得到窦娥，便想着将蔡婆婆毒死，让窦娥一个人无依无靠，就只能够嫁给他了。

于是，他趁着有一次蔡婆婆生病，想吃羊肚儿汤，便在汤里下了毒。

却谁知蔡婆婆突然间不想喝了，一旁的张驴儿的老爹，却是把汤喝了个干净。

阴差阳错之下，张驴儿的老爹被毒死了。

张驴儿却并不伤心，反而趁机威胁窦娥，让窦娥嫁给他。

不然，他就要去告发窦娥。说窦娥毒死了他老爹。

窦娥仍然誓死不从。

张驴儿便真去了衙门告状。

楚州太守桃杌开堂问案，他收了张驴儿的好处。

所以，任由窦娥和蔡婆婆如何解释都不听，一定要将窦娥治罪。

窦娥不认罪，便严刑拷打，想要屈打成招。

但窦娥还是喊冤，坚决不认罪。

桃杌见状，又去打蔡婆婆，说是要一直打到窦娥认罪为止。

最终，窦娥不忍婆婆受苦，画押认罪。