东山道台府衙，东山道的道台大人李斌、东山道通判刘元明和万胜城的长史张呈生坐在道台府的后院中。

李斌看着张呈生，愁眉苦脸地道：“张大人呀！您来的不是时候呀！马老爷病了，最近身子不适，不能见客。”

“是啊，是啊！不是时候呀！”

刘元明连忙附和道。

“李大人，刘大人，你们何必为难本官呢？你们应该知道，本官这次过来，不是本官的意思，是知州大人的意思。”

“知道，知道，我们不敢为难张大人，只是，只是马老爷身子不适，真的见不了客。昨日，本官和刘大人去了马老爷的家中，并没有见到马老爷。”

“是啊，是啊，没有见到马老爷。”

“哎！”

张呈生叹了口气，轻声地道：“本官是来追查赵畅，赵畅是马老爷家的门客，如果马老爷不见本官，本官很为难呀！”

“张大人，赵畅已经不在马家，早就离开了马家。赵畅做的事，跟马老爷没有任何的关系，这个本官可以保证。”

“是啊，是啊，下官也可以保证！”

刘元明再次附和道。他们也想带张呈生见马屠，但马屠说了，他这些天不见任何人，他们没有办法呀！

是人都知道，在这东山道内，不是他们说了算，而是马屠说了算。马家人多势众，在东山道内，没人不怕马家。

“两位大人说的，本官自然相信。但这样的话，本官只能如实上报了呀！”

“张大人，不要急呀！马老爷说了，要休息几日。张大人，能不能稍微等一下？”

“等一下的话？那本官等到明日如何？”

张呈生看着李斌问道。

他当然知道，马屠不是一般人，他也不想得罪马屠。但这是张傅的命令，他不得不从，更何况这次马家牵扯的事确实太大了！烧了孙家船厂、杀了孙丁，这两件事都好说，但刺杀万胜都尉韩进三，就太大了！

韩进三是什么人？抛开镇南王不说，在整个万胜州内，仅次于知州张傅和通判魏通，乃是朝廷正三品大员，比起这些地方的道台大人，不知道高了多少个等级。

“那，那好吧！下官为大人准备好了洗尘的酒宴。大人，我们边吃边聊？”

刘元明看着张呈生，道。现在，只能拖一天是一天，等到拖不住的时候再说，毕竟他们尽力了。

“公的？还是私的？”

张呈生看着刘元明问道。都帮李斌和刘元明等了，自然不能白等。

公的？私的？已经成了他们这些当官人的暗号，意思就是是否准备了礼品？如果是公的，那就是没有，如果是私的，那自然有礼品。

除了那些新上任的新人，为官多年的人都深谙此道。

“呵呵呵，私的，自然是私的。怎么能动用公款请大人吃酒？”

刘元明笑呵呵地笑道。刘元明的刘家是东山道内首屈一指的大家族，这个东山通判，是刘元明花了大价钱买的。

“那好，张某正好饿了。”

张呈生笑道。这里也有学问，张呈生把对自己的称呼从“本官”变成了“张某”，意思就是接下来谈的是私事。

“行，行！大人，请！”

刘元明连忙道。

接着，刘元明带着张呈生和李斌出了道台府，向他们家的酒楼走去。

......

“当，当当当......”