次日，兰渤和花明一起来宫里看望拓跋焘。寒暄过后，拓跋焘几次欲言又止。

“皇上是在为柔然之事发愁吗？”花明毕竟是女人，早注意到拓跋焘的神情不一样。

“没有，”拓跋焘沉默了一会才开口说道：“柔然不是刚被我大魏打败吗？说起来可全靠了兰弟呀！”

“焘哥无须遮掩，宗爱已经把你歼灭柔然的想法和顾虑跟我们说过了！”兰渤说着，与花明相视一笑，“我们商量过了，这是好事，我们两个愿意一起前去！”

原来，昨天宗爱见拓跋焘犹豫不决，便明白了他心中的顾忌。于是连夜赶到兰渤的住处，把事情对兰渤和花明讲了一下，还添油加醋地把拓跋焘不愿麻烦兰渤的情况告知他们。

兰渤一开始并不愿意前往，感觉可能是宗爱憋着什么坏。可花明似乎很想去，这可能是大魏统一北方的机会。

如果真能灭了柔然，像她父母家人那样的北方的老百姓们，便能安享太平盛世，再也不用担心被征来服兵役了。花明也就可以安心地离开沙场、离开朝堂，去过自己的生活了。

商量过后，他们俩便决定一起前去。

“这个天杀的奴才，真是的，什么话都敢乱说！”拓跋焘厉声道：“看我能饶了他?”

“这次皇上就不要再找他麻烦了！”兰渤说：“不过我们走了以后，你要对他多加提防。”

“说起来，我还欠你们一场定婚喜宴，本来打算等身体好了补办的，看来可能要再往后推迟了！”拓跋焘显得有些不好意思起来，“朕亏欠你们的太多了！”

……

次日，兰渤和花明接到圣旨，花明被封为“平北大将军”，兰渤则被封为“定北王”！三日之后，他们两个将一起率领魏军，北伐柔然。

兰渤、花明，以及拓跋焘，真真切切地把此事当成了大事、正事，却没想到这一切都是宗爱的阴谋！

把兰渤调离平城已经如愿做到，寇谦之那边炼丹也提上了日程。一切都朝着宗爱预想的方向发展着，下一步，就是尽早解决掉沮渠牧健了。

兰渤和花明刚走，宗爱便怂恿拓跋焘把沮渠牧健给处决了。

沮渠牧健到死都没等到风云阁的救兵，不过，毕竟是拓跋焘的妹夫、拓跋萱的丈夫，死的还算体面，保留了全尸，而且以皇亲的身份得到了厚葬。

支开了兰渤和寇谦之，除掉了隐患沮渠牧健，宗爱想要的都做到了。可是，他并没有就此安分下来。这一切只是他和风云阁另一个阴谋的开始。