胡氏也心知事到如今，也唯有嫁给褚慎一条出路可走了。

她年龄还小时，便被二爷买了，如今也不过二十八岁的芳华，经历的世事并不算丰富。看着比自己大了足有五岁的褚慎，一想到要嫁给他，她心里总是怯怯的。

所幸褚慎虽然做事霸道了些，却并不是急色之辈，这一路上都是对胡氏以礼相待。在客栈歇宿，也依旧开了两个房间，各自带着孩子居住。

白日里，他更是细心周到地照顾着一大两小。看到胡氏跟笑娘因为马车闷热而生了痱子，便买了轻薄透纱的车衣，将车厢的厚布帘子替换上。

他的这番体贴，自然是让胡氏感念在心，这些时日二人相处的尴尬别扭，也消减了不少，只道：“路上原本就是要多费钱的，我和笑娘无碍，多在马车外坐着便是了，何必花费不相干的钱？”

算起来，这一路的花销早就超过了典当佩刀的五两银子，也不知褚慎从哪里弄来的钱，这一路的吃喝都是无忧。

褚慎知她怕自己花销大，心里倒是一暖，只趁着两个孩子去河边舀水的光景低声道：“娘子所言甚是，我大手大脚，不知节俭，待成了亲，皆由你管家可好？”

胡氏玩没想到五大三粗的汉子，嘴儿竟然会这般的甜，一时面颊绯红，倒是俏生生地瞪了褚慎一眼。

褚慎看得两眼一热，只恨不得立刻飞回老家，娶了胡氏才好。

因为入了关内，所走的也是官道驿站，两大两小便是一路顺利地回到了褚慎位于渠州的老家。

褚慎的父亲是个清贫的秀才，父母皆已经过世了，留下几亩薄田和一处不大的宅院。

褚慎的上面还有个长兄褚谨。兄长的媳妇姚氏为人刻薄又爱算计。

当年前妻岳娥生下孩子还执意和离，除了嫌弃褚家太穷，还有就是姚氏处处占自家小叔的便宜。

妯娌间争吵不断，矛盾也是越发不可开解，褚慎又喜欢到外面游走，整日舞刀弄棒，不像是个正经过日子的。

这叫嫁过来的岳娥看不到日子的头，她娘家算是殷实的农户，当初也是看着莫家是读书人家，褚慎又是个高壮英伟的，叫人心生爱慕，才嫁过来。谁想到却是空摆的架子，没有什么干货。

岳娥先是整日跟褚慎哭闹，最后干脆在娘家的支持下，闹着和离归家，转身嫁给了乡里一个丧妻的老乡绅，过上体面的日子。

后来，褚慎去了外地闯荡，前妻留下的女儿乔伊也一并托付给嫂嫂照管。

当然，姚氏也不是白白地替小叔照管女儿，褚慎出去后的每年，都给家里寄钱。

初时钱银不多，往后的几年却是漠北的皮毛特产加上钱银成箱子地托人往老家运。

是以姚氏张罗着，在老宅之旁，又选买了几间瓦房，重新翻修加盖，建了新宅大院。

家里的田产也扩买了不少，姚氏过起了衣食无忧的日子，便学了乡绅家的做派，买了个粗使小丫鬟在家里帮着她操持家务，

而褚谨与爱舞刀弄枪的弟弟不同，承袭了父亲的家风，一心考学。只是时运不济，几番考场失利，如今也不过是挂着个童生的名头。幸而弟弟争气，每年给家里寄银子。家里头也尽是姚氏操持，不用褚谨操心。