他把话题拉到新的殖民地上。

接着爱丽丝便说：“皮特应该在他的任期内完成废除奴隶制度的法案，《1807年奴隶贸易法案》早就可以成为‘1806年法案’或者‘1805年法案’。”乔治牧师生前是温和的支持废奴派，奥斯汀家的子女全都遵从了父亲的意愿，都对奴隶制度表示了反对。

格兰特有点尴尬，毕竟美国现在是最大的奴隶市场，邓波儿家的庄园和农场有上千名奴隶。他自己的黑人奴隶是到了英国才解除了人身买卖契约，成为自由人的。

“而且1807年法案还是太温和了，只是废除了英国本土和上加拿大的奴隶贸易，并没有因此释放现有的奴隶。”爱丽丝又说：“这意味着奴隶制仍然存在。”

霍布豪斯表示同意，“但你得知道，为什么只是废除奴隶贸易就用了几十年的时间，这是因为很多大贵族都从奴隶贸易中获利巨大，这些既得利益者不会愿意主动放弃巨大的利润。要不是因为反对奴隶贸易现在已经呼声巨大，他们根本不会考虑放弃。”

“所以一切都可以归结于利益，只要有足够的利润，他们什么都敢卖。”

“世界是残酷而真实的。”

接下来他们又讨论了“人权”，关于人的权利的定义各自不同，美国人格兰特认为首先要有人身自由，这就又要说到奴隶制度，奴隶可是没有人身自由的，最后格兰特同意，奴隶贸易与奴隶制度确实是毫无人性的、落后而残忍的，但他对家里的财产没有处置权，他连自己家的奴隶制度都搞不定；爱丽丝说女性的人权也得不到保障，先不说黑人女性-奴隶的悲惨命运，白人自由女性就是在家庭里也没有“人身自由”，已婚女性没有“离婚自由”、“财务自由”；伊沃和拜伦都同意女性应该享有跟男性同样的权利，但就“离婚自由”这个话题，又讨论了好一会儿。

霍布豪斯认为，如果女性有离婚自由，那么这个社会的基础可就糟糕了！英国的离婚率一定会飙升。

“那是因为很多丈夫特别不像话吧！”爱丽丝扫了一眼拜伦，“比如约翰·拜伦，像他那样的人就不该结婚，凯瑟琳夫人要是能够离婚，至少还能保有一点财产，可以过得好一点。”

拜伦苦笑了一下，但没有表示反对。

霍布豪斯也苦笑，“这种情况确实值得同情。”

“其实你也知道很多男人不适合成为丈夫，但社会要求一个男人必须娶一个门当户对的太太，一个有嫁妆的女孩也应该成为妻子，结果造就了很多怨偶，而绝大多数情况下，做丈夫的很糟糕，而妻子还没法离婚。这很不公平。”

“女孩应该更谨慎的选择丈夫。”

“问题是，很多女孩确实没法在婚前就知道这个求婚者很不靠谱。”这又不是自由恋爱的时代，就是自由恋爱的时代，结婚后才发现被坑的女人也很多，所以这种情况实际一直都有，任何年代都避免不了。

男女都存在“追逐财产”的那一小撮人，很多年轻男人婚前就负债累累，比如拜伦，比如韦斯利将军；拜伦的父亲娶了两位妻子，都是贪图她们的财产。

弗朗西斯走后，拜伦想来想去，越发觉得自己好像跟那个被他瞧不起的父亲也没什么分别？可能差别在于，他不用以跟爱丽丝结婚来得到足够的钱偿还债务？

他有点惊恐、迷惘，在旅馆走廊上走来走去，不知道该不该去找爱丽丝说说这事。

凯特从楼下上来，很奇怪的看着他，“乔治少爷，你弄丢房间钥匙了吗？为什么不回自己的房间？”

他咬着手指指甲，“你家小姐呢？”

“还没回来，她跟伊沃少爷出去买东西了。”

“那好吧，等她回来，你过来告诉我一下。”

“好的，乔治少爷。”

爱丽丝的房间是一个套间，卧室带外面的起居室，起居室就类似一个小客厅了，拜伦进来的时候，伊沃正坐在爱丽丝身边，俩人在摆弄他们买的东西。

“你刚才应该跟我们一块儿去买东西。”爱丽丝笑着对他说。

“买了什么？”他坐在她的另一边。

“你看，这是贝壳做的胸针，很好看对吧？也不贵。”雪白的贝壳，带着独特的纹理，一个廉价的小装饰物。

他拿过贝壳胸针，不知怎么手上稍一用力，掰断了贝壳。

他一愣，爱丽丝就笑了，“你怎么使这么大力气？”