“这个时代所有的痛苦都源自。”

爱丽丝低下头，想了好一会儿，表示同意，“确实，人的是无止境的。有如深沟，你永远都填不满这条深沟。”

“说的对极了！对金钱的也好、追求艺术的也好，甚至最基本的，对的，都是无止境的。人类的本性是贪婪的，为了追求这些，就会去厮杀、去争抢、去掠夺，而这偏偏是人类进步的动力，是不是有点可笑？”

“这是——历史进程的必然性？人类的发展史就是战争史，也是掠夺史，就比如——”

“就比如美洲征服史，是吗？”

爱丽丝有点不好意思的笑笑：贝克福德家的财产就是建立在“掠夺”之上的。

“这确实很矛盾。一方面作为我个人，如果没有我的曾祖父的经济头脑和强硬手段，贝克福德家不可能在短短三代内就积攒下巨大的财富，而没有财富的我，再聪明，前途也有限，还可能早就死了，不过话说回来，我要是没有继承这么巨大的遗产，也不会有人为了钱而让我身败名裂。”贝克福德冷笑了一下，“所以你看，世界上的事情也都是相辅相成的。钱能让我过着我想过的生活，但钱也给我带来了无尽的烦恼。

“另一方面，我的所学让我认识到这个世界是多么的冷酷、残忍、不公平，这对我是一种超越了个人感受的痛苦，我其实不知道要怎么做才好，一个人的力量是多么渺小啊！”

“所以，你才不让苏珊看太多书？”

“这个时代，对女人来说也是痛苦，”贝克福德伤感的说：“我本来可以再娶一位太太的，即使这么多年过去了，还是有人试图给我介绍可能的妻子人选，但我想，何必呢？冠上我的姓对那个女人来说未必是什么好事。我知道，对方更可能看中的是我的钱，而不是我这个人。苏珊不用过得像我这么痛苦，我会给她一笔足够丰厚的嫁妆，好让她愿意跟谁结婚都行，至于爱情，不一定是必需的。”

对于一位父亲来说，贝克福德做的也没有什么错。

人类确实是知识越多越痛苦，亚马逊雨林中的原始部落的人民可能一辈子只需要考虑吃饱肚子、生儿育女，他们不知道也不关心雨林之外是什么样子的、这个地球是不是圆的、别的地方的人是怎么生活的，无知往往更容易得到幸福。

在戈登家小住的几天，贝克福德父女给戈登夫妇留下了深刻印象。

贝克福德要是愿意好好交际，那是根本找不出一点毛病的，礼节教养完美无缺；苏珊也是个很会伪装淑女的女孩，人又长得漂亮，是那种典型英格兰温婉美女的长相。

戈登太太一时鬼迷心窍，居然想着要是伊沃能跟苏珊结婚就好了。

戈登先生连忙打消了妻子的念头。婚姻讲究门当户对，戈登家不是巨富，也没有高贵的爵位，就算苏珊爱上了伊沃，贝克福德也绝对不会同意的。

戈登太太这才算罢。

爱丽丝根本不知道戈登太太忽然异想天开。她以前也曾在戈登家小住过几天，不过那时候年纪还小，现在则是伊沃的女朋友，住着的感觉又不一样。

戈登家的仆人们第一天就明白了，小主人将来会跟奥斯汀小姐结婚，伺候的非常热情周到。得罪了未来的女主人绝对不是什么好事，除非你不想干这一行了；就是跳槽，也得要前主人的推荐信，才好找下家。

伊沃也没想到自家老妈会突发奇想。

这几天他过得快乐极了，爱丽丝前几年在他家住过，那时候还小，他脑子里整天就是想着几个人在一块儿疯玩。现在，仍然是“玩”，但因为从玩伴变恋人，就觉得当年的回忆都是那么美好。

他们一早起床就骑马外出，去他们之前玩过的地方，那些地方因为有着少年时期的回忆，都闪着金色的阳光，美好，难忘。

早餐也在外面吃。让女仆装好野餐篮，里面放上面包、水果、牛奶，再带一张野餐毯，随便找一处草坪，伊沃去拴马，爱丽丝铺上野餐毯，两个人享受着愉快的二人时光。

这不合规矩，但他们都假装不知道这回事。

伊沃不太会照顾人，有6个姐姐的男孩就是这样的，姐姐们通常会帮他把所有的事情都考虑周到，具体的事情则由仆人去做，他习惯了被照顾，是不太懂得要去照顾女朋友的，特别是不带仆人出来的话。

好在爱丽丝也并不太介意这一点，他想不到，她能想到就行了，伊沃的好处就是性子很好，你只要吩咐他，他就会乖乖的去做。

这都是小事，关于将来则是大事。

这一片很多地方都是戈登家的田产，他家在格罗斯特郡和汉普郡都有很多田产，城里的房产主要在温切斯特和伦敦，格罗斯特郡的法拉第庄园是祖产。

伊沃便问：“你喜欢这儿，还是温切斯特，或是伦敦。”

“伦敦。伦敦是大城市，买什么都很方便。”

“那我们以后可以长期住在伦敦，偶尔过来住几天。父亲比较喜欢法拉第庄园，母亲喜欢温切斯特大宅。”

“我们？”爱丽丝意外。

“你和我。”

她没说话。

“好不好？”伊沃小声问。

“什么好不好？”

“你和我一起住在伦敦，这样离你家也很近。”

“你考虑的太早了吧。”

“不早了。你看，我还有两年毕业，”伊沃也不是一点都觉察不到，立即修订了计划，“等我毕业了，再过几年——”他又觉得好像有哪里不对，迟疑的停了下来。

过了几分钟，他颇有些困惑的问：“是不是这个时候，我就该向你求婚了？”

爱丽丝简直失笑，“我不知道。”

“别人或许需要在结婚之前互相了解，可我们都认识好几年了，是不是可以跳过这一步？”

“可能吧。”