刚走进蔬菜销售区，便见到一个摊位前有人在争吵。王小兵与苏惠芳走过去，才看清楚，原来是税所的一个男工作人员正在与一个五十多岁，头发银白，脊椎佝偻的老妇人在争吵，应该是那老妇人觉得税太重了，不肯给钱，而那税所男工作人员叫她滚出菜市场。

王小兵微一观察，便认出那税所男工作人员就是以前曾跟自己过不去的那厮，又看那老妇人满脸皱纹，手指也像老树根，有几分可怜她，便走上前去，从裤袋里抽出一包三个五牌香烟，抽出一支，递给那税所男。

税所男见是王小兵，紧绷的脸立刻露出了笑意，因为他知道王小兵与税所所长关系很好，不敢轻易得罪。

“这么大年纪了，卖菜也不容易，收少些吧。”王小兵也知道收这种零售税是有弹性的。

税所男接了香烟，只得卖个面子给王小兵，盯着老妇人，道：“那就交一元吧。”

老妇人是下午才来卖的，还没卖几斤菜就要交税，颇为气愤，嘟嚷了两句，连一元也不给了，收拾好黄瓜，大白菜，装在两只箩筐里，颤巍巍地挑走了。

连一元也没收到，税所男脸色很不好看，跟王小兵搭讪了两句，便走了。

王小兵与苏惠芳相视一笑，便也不管了，到一个蔬菜摊位前买了一斤菜心，又在菜市场逛了十几分钟，便驾驶摩托回家。

行驶了二分钟，便又见到那个挑着两只箩筐的老妇人，王小兵看她那么年老挑着几十斤的东西不容易，想载她一程，苏惠芳也同意，便过去问老妇人要到哪里去。一问才知她住东风村，正是沙岗街道再过去一点，可以顺路载她回去。

老妇人也不客气，将两只箩筐用扁担挑着放在车尾架上绑结实，上了车，道声谢。

到了沙岗街道的时候，苏惠芳叫王小兵干脆送老妇人到家，于是，王小兵就载着老妇人到东风村。约莫十分钟便到了。闲聊中，得知老妇人叫陈福莲。到了家之后，陈福莲与老伴执意要请王小兵吃几个糯米糍。盛情难却之下，王小兵也只好尝了几个，又喝了二杯粗茶。

聊天之中，获悉陈福莲老伴叫何金贵，膝下一儿二女，二女早嫁了，儿子最小，但也有三十岁了。夫妻俩与儿子过活。隐约之中，王小兵听出两老的儿子也是道上的人，平时很少在家。两老生活比较拮据，除了二个女儿周济一点，便是自己种些蔬菜，一星期去小树林集市卖一次，帮补些家用。

从东风村到小树林集市，大约也有五公里，一个老人家挑着几十斤东西赶路，确实不易。王小兵善心大发，决定每个星期的周六早上用摩托载陈福莲到小树林集市的菜市场。双方约定之后，他便赶回苏惠芳住处吃晚饭。

回到苏惠芳的住所时，饭菜都已准备好了，就等着王小兵开饭。

野猪肉很少吃，加上红焖野猪肉、野猪肉炖土豆与春饼回锅野猪肉的味道确实不错，众人胃口大开，饱食了一顿。

吃完晚饭，都快七点钟了。于是，王小兵载着董莉莉，谢家化载着鲁月菁，四人赶回学校上晚读。