“王爷谬赞了，小子实不敢当。”畅无双谦虚道。

“小爵爷，想必你应该知道帝国现在分成了两派吧，依你看，这两派，哪一派的力量更强大一些？”

北王并不理会畅无双的装疯买傻，直接步入了正题。

畅无双怔了一下，笑道：“王爷看来还是高估我了，别看我挂着锦衣卫巡察使的名头，其实平日里我都把主要精力放在了生意上。说实话，对于帝国的官场和政_治，小子实在是了解得有限啊。”

北王抬起头来，看了畅无双一眼，说道：“不妨，本王现在可以清楚的告诉你两派的力量对比。”

停了一下，北王再次喝了口水，清了清嗓子，沉声道：“东宫掌握了皇商和内务府，户部。而我则掌握了工部，吏部，刑部，礼部。至于内阁和军部陛下仍旧没有放开，地方各郡守也多半在我们两派中掌控。原本我们两派的力量也只是在伯仲之间，但是缥缈阁的出现，使得东宫微微占据了上风。”

畅无双没说话，他在想，结党营私这样的大逆不道之事，北王为何要对自己说得如此清楚。如果说太乙大帝有心要整顿朝政，查实了北王结党营私的罪证，足以将他打入万劫不复之地。

说到这里，北王看了畅无双一眼：“我一直都试图拉拢缥缈阁，但是始终都无法改变二姑娘的心意。不过这几年本王积极发展自己的势力，取得了很大的成就，就算是缥缈阁站在东宫那边，我们双方的势力还是打成了平手。当然，这一切都是建立在陛下对我们信任的基础上。倘若陛下有心要为难我们，不管是我还是东宫都无法逃脱覆灭的厄运。陛下年事已高，却一直没有正式宣布储君的人选，你知道这是为什么吗？”

畅无双摇摇头，说道：“小子愚钝，并不晓得其中的原委。”

北王沉思了一下，抬起头笑道：“其实很简单，陛下的内心很矛盾。陛下一直在本王和帝国长孙之间做选择。于情，他应该传位于帝国长孙，毕竟他是太子的骨肉。但是于理，本王是陛下最出色的儿子。”

畅无双故意道：“想来陛下应该会把皇位传给王爷吧？”

北王摇摇头，沉声道：“陛下老了，但是心思却更加难以让人琢磨，谁也猜不透他心里怎么想。”

“畅无双！”

北王迎着畅无双的目光，忽然沉声道：“你可愿意跟着我干？”

畅无双闻言，轻笑一声，说道：“承蒙王爷抬爱，在下不过在锦衣卫挂个虚职，实在帮不了王爷什么。”

“良禽择木而栖，小爵爷，你是聪明人，你应该知道怎么选择？”北王双目紧紧盯着畅无双。

“王爷言重了，在下何德何能。”畅无双始终保持着微笑。

北王并不在乎畅无双的态度，而是分析道：“小爵爷，不瞒你说，本王注意你已经很久了，我发现你聪明，胆大，心细，是个做大事的人。就拿你的樱花宫来说，那样的经营方式，那样的经营理念绝非一般人能做得到的。”

畅无双淡然道：“那不过是些小聪明，小把戏，上不得台面的。王爷要做大事，还是另寻高明吧。”

北王淡淡笑道“小爵爷，你是在拒绝我的邀请吗？”

畅无双微微一笑：“王爷这样认为，也是未尝不可的。不过该说的在下还得说清楚，不是我不给王爷面子，而是在下的能力实在有限，怕耽误了王爷的大事。”

北王语气亲和，微笑莞尔，话锋一转，说道：“小爵爷既然志不在此，本王也不勉强。接下来我们还是说说樱花宫合作的事项吧？”

畅无双轻笑一声，说道：“王爷，合作的事情前天的酒宴上我已经说得很清楚，希望你能够体谅我的难处。樱花宫才刚刚起步，现在去应昌发展是有些早了。当然，将来如果樱花宫发展壮大了，要去应昌发展，我一定优先考虑和王爷你合作。”

北王虽然早就料到了畅无双的回答，不过心中难免还是有些失望，轻声道：“小爵爷，本王一向从来不强人所难，既然你有你的难处，此事便不必再说。”

……