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铅活字的试验已经进入到了关键时刻，得益于铅以及其他相似金属的熔点较低，使得研究人员能够很轻易地进行各种比例的配方试验，到目前为止，他们几乎尝试了铅锡、铅锌等各种比例的试制，只是还没有得到能长久使用的合适合金。问题出在了哪呢？蓬头垢面的宋懿再次走入了死胡同，听了姜田的讲授之后，他自以为找到了窥探合金科学的门径，但是到现在还是得不到想要的结果，眼看着半个月的时间过去了，研究人员们一开始的兴奋劲头逐渐变得有点不耐烦，甚至已经有人开始怀疑姜田的分析是否正确。

“你们还是没有搞明白啊……”姜田恨铁不成钢的直摇头，他今天的课程一结束就被拽到了试验作坊里。一大帮子人都在等着他给出个答案：“我既然说了是和铅类似的东西，难道你们就只能想到锡和倭铅吗？”

大家面面相觑，好像市面上能找到的类似金属就这三类吧？

“你们在搞科学之前，也算是饱学之士，那么谁能告诉我，当年王莽篡汉曾铸造新币，那钱币之中用的可是何物？”

这时有个研究员很自然的答道：“《汉书》中记载，铸币均用铜，淆以连锡……”

宋懿这才恍然大悟：“原来如此，我们还有连锡未用！”

“对，连锡因质地较脆，不合制作器皿，但是若和柔软的金属混合，该有何种变化？”姜田总算是忍不住将正确答案说了出来，心中则在感叹，难怪有人怀疑王莽是个不成功的穿越者，看他用来铸币的合金就觉得此人不简单。只是他的改革太激进，最终还是被历史所抛弃：“世上万物，许多东西看似相同其实迥异，就好像我们知道倭铅其实并非为铅，只是形似罢了，后来陛下将其改名为锌！那么连锡也是似锡非锡罢了。我姑且将其称为锡之弟，加个金字边就取名为锑吧。”

史书中的锑究竟是纯锑还是硫化锑这无从得知，但是没等多久拿到湖南锡矿山的样本之后，姜田可以很肯定的认为这不是锑，因为通过询问得知，这只是通过焙烧矿石而流出的金属，那么就绝对不是纯锑。

“其实吧，用铅铸字并非本朝独创，前明江南一带就有铅活字的记载，只是那种铅字易磨损又比木子昂贵，所以没能代替铜活字，成为金属活字印刷的决定性力量。新朝伊始，需要有大量的书籍刊刻，采用传统办法已经力有未逮，使用昂贵的铜活字又难以推行，故而陛下着下官铸造新铅字，直至今天在诸位的努力之下总算是有所小成……”

在作坊里陪着这帮研究员闭门突击了几天之后，同样邋遢的姜田总算是得到了梦想中的成品，与将会沿用至未来的铅活字合金配方。总的来说，就是80%的铅、11%的锑和9%的锡，制成之后这种合金经过试验发现，不仅熔点低流动性好，而且冷却后收缩率大为减小，字体也能保证丰满，连续印刷了几百次也不见磨损，堪称是教育、传媒、科研、行政等事物中不可或缺的神器。当然姜田也没闲着，顺道就将铅活字的具体规格与字号进行了统一，并且还指导宋懿对冶金试验的各种数据进行归类整理，按照后世常见的形制采用规范化研究报告的形式保存这些重要的经验，并且在档案上加盖他们所能涉及的最高秘密权限，非三品以上官员将无法调取这些档案。

“通过这些天的研究，我想大家已经明白了，并非所有的金属都能无限制的互相融固，所以今后你们的工作就是找到可以相容的金属并搞清楚新合金的性质，要知道它们是硬还是软？是轻还是重？有毒还是没毒？毒性如何？有无施救办法等等……这项工作关系到子孙万代的福祉，你们也注意自己的安全，未知的东西切不可轻忽怠慢，就好像这锑一般，若不是我寻来一头黄狗，你们谁想过它有如此剧毒？”