人别急啊，先听民妇接着讲下去。这何老太民妇原本也认识，住在城西乌衣巷，靠着替人缝缝补补的为生，家境也不甚好。她丈夫死的早，夫家又没有其他人，只剩下一堆儿女靠着她生活，其实也着实不易。”

周大人问道：“她与小铁匠认识吗？”

李婶笑了笑道：“何老太是做针线活计为生的，她人勤快活计又多，因此时常需要修理一些剪刀针具什么的，听说城东的小铁匠手艺不错，收费又低廉，还乐于助人，于是也经常来找小铁匠。”

周大人点点头：“他们果然认识。”

李婶接着说道：“起初还是何老太自己过来，后来接的活计多了，忙不过来，女儿又长大了，于是就经常让女儿帮忙拿东西过来找小铁匠修理，嘿嘿，没想到这一来二去的，这两人竟然看对上了眼。”

周大人一愣：“怎么？你是说何老太的女儿和小铁匠，他们……”

李婶一翻白眼：“怎么？我们小铁匠虽然穷点，不过好歹有门手艺，又心地善良，是个实诚人，再说她何老太的女儿也不是什么大家闺秀，千金小姐，难道还配不上她吗？”

周大人苦笑了一下，连忙解释道：“本官绝无此意，只不过他们这事，何老太知道吗？”

李婶眨巴着眼想了想说道：“应该知道吧，他们俩眉来眼去的，言语举止越来越亲密，连我们都看出来了，这当娘的岂能不知道？”

周大人问道：“那么她是同意了？”

李婶说道：“反正没听说她反对过，本来嘛，能找到这么一个踏实可靠的女婿，也是她的福气。只是没想到，她却根本不是这样有福气之人。”

周大人听她话里似乎对于何老太颇有些不满，也不好追问，于是静静的听下去，没有出言打断她。

李婶说道：“原本我们大家伙儿看着这一对孩子挺般配的，也打心眼里替他们高兴，还私下商量过准备以后如何替他们俩筹办喜事，谁知道，这变故忽然就来了。”

“这何老太还有一个儿子，因为家里穷，上不起学堂，自小就一直在外面帮工补贴家用。这何老太对这个儿子也不怎么上心，打小送出去后一年到头连看都没去看一眼。”

“没想到，两年前，这何老太忽然转了性子，对自己的这个儿子关心起来，不但把他接回了家里，还请了先生教他读书，说是要准备上京赶考，图个好前程。”

两年前？周大人想了想，那不正是自己高中之后来清平县任职的时候么？

他随口问道：“何老太这个儿子有多大了？”

李婶说道：“约莫二十出头，看上去应该和大人一般年纪。”

周大人惊异道：“这何老太多大岁数了？儿子居然才二十出头？”

李婶叹道：“你觉得何老太年纪大是吗？别看大家都唤她做何老太，其实她还不到五十，只不过生活艰难，头发早就花白了，看起来比真实年纪苍老得多了。”

周大人摇了摇头，一个自小没有读过书的人，到了二十来岁才想起来回头来攻读，还梦想着上京赴考高中皇榜，实在是无异于痴人说梦了。

想了想，周大人又开口问道：“那么这个儿子与他妹妹和小铁匠之间的婚事，究竟又有什么关系呢？”

李婶哼了一声，没好气的说道：“坏就坏在这个何老太异想天开，发这个白日梦，想让儿子赴京赶考高中，好光宗耀祖，结果反而害了自己的女儿，还有我们的小铁匠！”：，，，