周得麟说道：“这何老太平时为人和气，遇事也都逆来顺受，忍气吞声，也从不多嘴多舌，与周遭四邻的关系都很好，从未听说过与谁结怨。”

“可是两日前拂晓，却被发现伏尸于乌衣巷口，身中十七八刀，尸体都已经僵直了。众人遍寻与他同住的一对儿女不见，这才赶来衙门报官。”

“这何老太生活清贫，显然不是被人劫财害命，她为人和善，也不像被人寻仇所致。再加上此间风俗，入夜之后若无要事绝不出门，这何老太为何会半夜三更在街口被人杀死，本官实在是百思不得其解，因此才劳烦师姑，勘察尸体，希望能有所收获。”

程姑娘点了点头，开口问道：“这何老太死在街口，彻夜未归，与她同住的一对儿女不但没有发觉，却甚至于两人都失了踪，周大人可曾派人寻找？”

周得麟苦着一张脸，唉声叹气的说道：“本官当然第一时间便派人前去寻找他们，可是本案最奇怪之处也在于此。”

程姑娘问道：“如何奇怪？”

周得麟叹道：“本官刚刚收拾了尸首，抬回衙门，一面派出人手去寻找何老太的一对子女，岂料正在这时，何老太的儿子忽然间手持一柄带血的剪刀，主动来到衙门投案自首，声称是自己失手杀死了母亲，情愿偿命。”

程姑娘问道：“他的话可信否？”

周得麟摇头道：“何老太遍体鳞伤，岂有失手杀人连捅十七八刀的道理？而且问及原因与细节，此人一概闭口不言，只是推说当时情况混乱，全都忘记了，口口声声要为母亲填命，但求速死。”

程姑娘沉吟道：“怎会如此奇怪？”

周得麟说道：“更加奇怪的事情还在后面。这当哥哥的前来投案自首不久，居然当妹妹的也来到衙门，同样也是手持一把带血剪刀，声言前晚与母亲因琐事发生争吵，一时冲动之下，失手将母亲连捅了十七八刀而死。如今前来投案，情愿以死赎罪。”

“哦？”程姑娘不禁大奇，问道，“这女儿的所言可属实？”

周得麟说道：“根据本官派人在乌衣巷附近查访，当晚三更之后的确有人曾听见过街口有吵嚷之声，不过此间人夜里素来不出门，所以没有人出去一看究竟，也因此无人知晓究竟实情如何。”

程姑娘说道：“无论这兄妹二人真凶是谁，杀死亲生母亲，为大不孝，都是不赦之大罪，罪当凌迟，这二人是什么样的仇恨，会对自己的母亲下此杀手？”

周得麟叹息道：“若只是这兄妹二人，便也罢了。可是到了傍晚，又有一男子前来衙门投案，所说几乎与这兄妹俩无异，也说自己与何老太发生争吵，失手之下，杀死了何老太，只不过这一回，他来自首之时手中并没有拿着凶器。”

程姑娘不觉一愣：“什么？又来了一个凶手？此人是谁？”

周得麟说道：“这人是城东的一个小铁匠，平时以打铁器为生，家中父母双亡，也是个贫苦之人。此人素来良善，最是热心助人，在附近邻居之中口碑极好，说起他杀了人，大家全都无人肯信。”

周得麟长叹了一声说道：“此人和前面两个一样，坦承其罪，只求速死，却对于案件详情不肯吐露只言片语。面对如奇案，本官实在是有些束手无策，因此才来求助于师姑，希望能够有所突破。”

程姑娘皱起了眉头，一日之间，一条人命，两件凶器，三个自首的凶犯，真相为何，实在是扑朔迷离，也难怪这位年轻的县令会感到头痛了

沉吟了片刻，她才开口说道：“我刚才检查了何老太的尸首，她死亡的时间当无可疑，只不过奇怪之处在于她身上的那些伤口。”

周得麟听说有可疑之处，精神一振问道：“有何奇怪之处？”

程姑娘说道：“何老太身上伤口虽然多达十七八处，也的确是被剪刀一类的凶器所造成的，只不过，只有胸口的一处是致命伤，其他的所有伤口，全都是她死后才被人造成的。”

周得麟一愣：“师姑你是说，凶手在她死后，又对她的尸体捅了十几刀之多？这该是多大的仇恨啊？”