“自然，这样的流言也传到了官府的耳中，然而，官府却相信了。官府不但暗中开始监视调查我们范家，甚至有很多当官的还借着一些事情对范家吃拿卡要，索取贿赂，让范家的生意变得举步维艰起来。”

“更加难以想象的是，每当官府举行任何活动或者赈灾安民一类的事情的时候，都会出公文，勒令范家出钱出力，就好像这些都是范家应该做的，不做反而倒是有罪了。”

范进嘿嘿冷笑了两声，说道：“这时候，我范家祖上算是彻底寒了心，当初不过是出于一片好心，想不到却落得这样的结果，这又是何苦来的？一切全都是钱财惹的祸。心灰意冷之下，再也无心打理生意，开始对于习武剑术产生了兴趣，范家的产业也就慢慢没落了下来，再也不是西安城中的第一富豪了。”

“原本以为这样一来不再树大招风，那些针对范家的流言蜚语就会渐渐平息。想不到，随着范家的渐渐没落，这城中的百姓们，不但丝毫没有记起曾经受过范家的恩惠，反而全都怀着一种看好戏的心态，把范家的没落当做了茶余饭后的消遣谈资，说得五花八门，说什么的都有。”

“其中说得最多的自然是所谓的富不过三代，后来这些范家的子孙全都是一些败家子，败光了范家的万贯家财之类的云云，对于范家的败落，他们一个个都显得兴高采烈，谈得热情高涨。”

“我还记得我年幼之时曾经与一个普通农户的小孩子发生争执，厮打起来。小孩子打架原本是寻常之事，可是当他的父亲赶来的时候，却指着我的鼻子痛骂道，你以为你们范家还是从前，还可以在西安城里称王称霸？你们这些败家子败光了范家的产业，现在还要来祸害我的孩子？”

范进有些凄凉的笑了笑，又说道：“回到家里，父亲却一心只知道专研他的剑术，对我身上的伤不闻不问，反而埋怨我不该在外面惹是生非。而且听说他还派人去给那家农户送去了银子，还赔礼道歉，息事宁人了。如此软弱，练剑来又有何用？！”

“从那时候起，我就明白了一个道理，从小我们听说的什么种瓜得瓜种豆得豆，种善因得善果什么的都是假的，人心本恶，要想不被人欺负，你就要比人强，要拥有更大的权力和更多的财富！”

程姑娘叹了一口气，说道：“所以，你才会这样的不择手段的去聚敛财富？”

范进坚定的说道：“不错，那时候起我就发誓，我一定要恢复范家从前的荣光，我要范家重新成为西安城，甚至是天下的第一豪门！而这些，既然指望不上我父亲，就只有靠我自己努力了。”

“而想要做到这些，离开官府的力量是不可能的。于是，我就先买了一个捕头的位置，然后利用

了知府大人色厉胆薄，贪财忘义的性格，完全掌控住了他。”

“他们不是说，我范家巧取豪夺吗？我就巧取豪夺给他们看看。他们说我们范家称王称霸？有了官府的力量，我就是王，我就是霸！等到这一场瘟疫过后，我范家又将重新成为西安城中的首富，再也没有别的家族能够威胁到我们的地位！”

程姑娘摇摇头问道：“可是这一场瘟疫会死多少无辜的人，会有多少生命会消失，你想过吗？”