祠堂的大门内，明亮的院落间，一名身穿官袍的中年人，还有身穿灰色袈裟的僧人，面前跪着凶手和苦主。

苦主有两位，白发苍苍的老妇人，还有披麻戴孝的小媳妇。

凶手是个年轻人，长相流里流气，身上破衣肆意敞开，露出半边胸膛，显然是乡间常见的市井混混。

“刘阿狗，你前天和张牛争执，第二天张牛就死了。说，是不是你下手杀人。”

刘阿狗眼珠转动，随即呼天抢地，“大老爷，冤枉啊！我和张牛哥口头争执，犯得上杀人吗？不是我干的。”

披麻戴孝的小媳妇，抽泣说道，“大老爷明见，昨天晚上，夫君听到外面有响动，以为进了贼人，外出查看后，小女子听到打斗声，最后夫君大叫一声，‘刘阿狗，你这个狗东西！’然后就没动静了，等到天明，小女子才敢外出，却见到夫君已经死了，身上都是血！呜呜呜！”

官人一拍惊堂木，“刘阿狗，还不从实招来！”

刘阿狗仍然抵死不招，“我没杀人，是她听错了，昨晚我出去喝酒，醉倒在茅草堆里，根本不可能出去杀人。”

官人脸色阴沉如水，“来人，带人证、物证。”

不多时，一个畏畏缩缩的农夫被带上堂，裤腿裹满泥浆，先让刚从田里揪过来。

“禀告大老爷，我昨晚看到，刘阿狗鬼鬼祟祟，从张牛家跑过来，慌里慌张，手里还拿着什么？”

然后，差役呈上一把染血的刀，“这是从刘阿狗床下搜到。”

官人看着刘阿狗，惊堂木重重拍下，如同雷霆炸响，“刘阿狗，人证物证俱在，你还不招吗？”

刘阿狗彻底崩溃了，在张牛母亲和媳妇的哭泣声中，承认自己因争执杀人，事后潜逃的罪迹。

“根据本朝历法，杀人者死，将刘阿狗压入死牢，代本官请了王命，择日处斩！”

刘阿狗拼命磕头，“大老爷饶命，大老爷饶命！”

官人也不理他，两旁差役上前，架着他双臂就要拖出祠堂。

突然，刘阿狗看到官人身边的僧人，如同见到救命稻草，“上师救命，我愿意出家赎罪，赎罪呀！”

“慢着！”僧人听到这句话，突然开口阻止。