往回打探的斥候收拢了一些自己逃出来的散兵。据他们讲，辎重、妇人、匠人、随从，都被抢走了。

旁的探子探明了道路。

凌昭和那边的几个人说了许久的话，最后，有些人拔刀跪下了，好像起誓的样子。那些人是边军的总旗、小旗。林嘉凝眸望着。

很快，凌昭过来∶"我们启程。''"林嘉问∶"回大周吗?"凌昭道∶"对。"林嘉松了一口气。

马牵过来。

林嘉上马，问∶"刚才那些人为什么跪下?"

"为了让我们放心。"凌昭道，"起誓定会护卫我们回大周。"林嘉总觉得…….不是太对。但眼下真不是啰嗦的时候。散兵收拢，也编入小旗，如今队伍有二百多人了。纷纷上马，东归。

来的时候车队很长，辎重太多，人员也太多，速度要慢很多。

回去的时候不知道该说是撤退，还是逃命。没有辎重一路奔驰，速度快得多。

走了两日，遇到一个小部落。凌昭的人去那里交换了些盐，又换了羊皮纸和炭笔，一些食物和衣裳。

林嘉和宫娥们得以找一间帐篷，擦了个澡。

士兵们路上跳进河里就洗了，她们女子却没办法。身上有汗有血，只能忍着。为了节省时间，在这里也不敢沐浴，匆匆擦了一番，已经觉得舒服了很多。又换了部落里交换来的衣服，比她们自己的衣服更方便骑马。

林嘉好奇问∶"拿什么换的?"深夜逃亡，大家都空着手。

季白道∶"原是为着那个事，准备了金叶子，交给了安排好的那几个人，以防路上万一。他们几个怕丢了，干脆都缝进衣服里面，贴身穿着。"

所谓那个事，就是林嘉死遁的事。没想到用到这里。

凌昭来了，问∶"你那块锁片可还在?"林嘉从衣领中扯出来∶"在呢，怎了?"凌昭道∶"给我吧。"

他说∶"我的给你了，你的也给我。我也带在身上，或许殿下的在天之灵也可以庇佑我一下。"说的是淑宁。

听着像是个劫后余生的玩笑。

世间物都是身外物，只有这两块锁片对林嘉还有些意义。

她便解下了淑宁留给她的那一块给凌昭放在手心里∶"好，我戴你的，你戴我的。凌昭一笑，握住手心里的锁片，转身出去了。

脱离了没有味道的烤肉，众人又走了两日，在一处地方停下。林嘉问∶"不到修整的时间吧?为何停在这里。"

凌昭看着她，终于说了实话∶"因为我和你，要在这里分开。"

林嘉愣住。

凌昭道∶"嘉嘉，我需要你为我做几件事。"

"第一件，我给你四十兵丁，再给你二十护卫，季白和马姑姑都给你，你东归。往甘肃镇去，钱振堂行辕在甘州卫，你去找他，把我的信带给他。我信中写明了疏勒情况。"

"如今疏勒内战，于大周正是好时机。趁此时出击，定能重挫疏勒，便不能一鼓作气灭之，也能改变西疆局势。于大周有百利而无一害。"

"第二件，信芳在甘州卫，原是等着接应你，如今正好。第二封信，你交给他，令他即刻赶回京城，呈给太子。"

"因西疆，从先太后时便一直以安抚绥靖为主。钱振堂恐无胆量把握战机。我的信直接呈给太子，若太子能说服陛下，或许还能赶得上。"

"第三件，我料钱振堂无胆。或他有胆，我亦担心西疆兵力。又实是不甘心这么好的时机就这样错过。你把余人放在甘州卫，带着护卫和季白，往北疆去，找定远侯沈赫城，把我第三封信交给他。"

"沈赫城有军神之称，他最知道何时该战。他若有胆量出战，或许能在西疆扭转乾坤。"

林嘉问∶"那你呢?"

凌昭道∶"我不能走，我得留在这里，观察情况。"林嘉的心揪起来∶"所以你要走我的锁片。"

"嘉嘉，不要试图说服我。"凌昭凝视着她，"别的事，我都可以与你商量着来。但这是国事，你未有公职，不该插口。"

林嘉低下头去，几滴眼泪落在鞋面上。她随即抹去眼泪，抬头道∶"好，我不乱插口。你交给我的事，我会都做好。

一直以来，都是凌熙臣在为她做事，在照顾她。终于，她也有能为凌熙臣做的事了。