这些女子都被锁在高墙里，所做的坏事，不过就是我做的事被你去邀了功，我的小秘密被你听了壁角，又或者你在背后说我的刻薄话。

也有偷偷用了人家的胭脂膏子、发梳头油的，但若是敢偷盗钱财，那就是内宅大事了，就是很坏很坏了，被发现了要被打板子，严重的可能就要丢差事赶出去。

林嘉没接触过更坏的坏了。

蔡妈妈锁了杜姨娘的私房，她觉得没什么。本就是凌家的，本就是该收走的。甚至蔡妈妈要是更刻薄一些，说要把她的一些衣衫裙子也收走，那也没什么。因她很多衣衫裙子用的都是杜姨娘的份例。

林嘉从懂事，便吃的是凌府的米，穿的是凌府的衣。

所以凌昭接济她，她能接受，并感激。但同样，凌家要收回，她也没有怨言。

她们只要别动她娘亲留下的东西就可以。

可，要把她这个人困在这里，就不一样了。

林嘉确认了肖氏没出现，是因为蔡妈妈做的手脚，她的心沉了下去。

原来人可以这样坏。

竟想把一个自由的人捆起来变作困兽。

林嘉回去的脚步有点沉，一路都在思考对策。

其实对策只有一个，因为她也根本不认识别的有能耐的人。唯一的对策就是去找凌熙臣。

凌熙臣也一定能帮她解决。

林嘉回到小院，小宁儿道：“柿子姐来过，见你不在，她回去了。”

林嘉点点头。

以前和柿子相处得少，一团和气。这几日，桃子回家备嫁去了，换成了柿子来看林嘉，便觉出了不同。

柿子终究不是桃子。

柿子陪她的时间明显比桃子短。她在这里的时候，也不像桃子那样自在，能和林嘉说说心里话，能一时放下身份，只作两个女孩子间的来往。

柿子在这边的时候有藏不住的心浮气躁，着急回去，又强压着自己。

林嘉其实稍微一琢磨就明白怎么回事了。

桃子发嫁，柿子新顶上来，正是她该在凌熙臣面前露脸的时候，却被派到这小院里来。她不在的时候，旁的婢女必定往前凑。她地位尚不稳，一想到水榭里人人争着在主人面前露脸，怎能不心浮气躁。

凌昭再看重林嘉，终究林嘉也不是决定柿子命运的人。

姨母去世，凌熙臣也没来看她，林嘉便明白，凌熙臣不会再来与她见面了。

他退了一大步，在一道重要的线后面，藏在幕后，安静地做她的贵人或者说护花使者，哪个叫法都行，默默地关照她、接济她。使她不必困顿于银钱匮乏、受人脸色之类的凡俗琐事。

总之这样的关系于他们两个人来说，都是既美好，又安全的。

去找凌熙臣，就要踏过那条线。

连凌熙臣都不愿意踏过的线，是什么呢？

林嘉坐在房间的榻上，目光扫过凌昭给她的装着银子的匣子。

给她银钱、东西，都不会真的损伤他。唯有跨过那条线，才可能真正对探花郎造成损伤。

林嘉也知道，她若一脚踩着线，跌过去，他也一定会伸出手扶住她，不让她真的跌下去。

只那下跌之力，便都要他来承担了。

不，还不到那一步，她对自己说。

远不到那一步呢，三房也还没拿刀子架在她的脖子上，说到底，她们现在也不过就是拿捏她而已。

后宅女人的手段罢了，还不必去惊动凌熙臣。

再等等，再想想办法，最好能够自己解决。

都已经是大人啦。

天气大好，肖氏搭了个车往城外去看女儿。

肖晴如今怀着孩子，吐得厉害。她婆婆也愿意肖氏多过去看看，亲娘照顾亲闺女总是比旁的人更妥当更熟悉。她们两个老亲家还可以说说话。

肖氏与亲家来往多了，竟十分投缘。因她不论是住在凌府内宅里，还是仆役居多的后巷里，都很久没有与这样读书明理的女子平等地交往过了。