老人浑身难以动弹，屎尿都拉在这床榻之上，幸得自己及四名小乞丐细心照料，这才将这老人的命给保了下来。他感觉这老人的命就像这屋里摇曳不止的那黄豆般大小的烛火，随时都有可能熄灭，可每次却在好一阵摇曳之后又顽强的亮着。

老人的眼睛虽然睁着，但赖狗儿知道，他还在沉睡之中，说来也奇怪，这老人一天就吃那么一餐，而且每天都在沉睡之中，每天也只醒来一次，每次醒来就喝那么一碗粥就行，然后又陷入沉睡之中。

自己也曾想过很多方法想将这老人医治好，可是自己一来没有可以请得动大夫的银两，二来自己也不知道要去抓什么药，三来，这老人自他救过之后便没有再说过一句，自己也不知道怎么下手。就是连这老人的姓名还有他的家人都没有说，这也着实是一个难题，一个困惑了赖狗儿两三年的难题。只是最近这段时间来，这老者醒的次数要多了，但他咳嗽的次数也增加了，每一咳嗽便会带出鲜红的血迹，让他好一阵担心。

他知道，自己再不请大夫来治，这老人恐怕就活不了多久了，所以这老人的状况也是他最为关心的。而其他四名孩童的情况，除了那名叫小北的女童让他有一些担心之外，其他的小东、小南和小西倒不让费什么心。

见那老人没有什么太大的异常，五名乞丐又退出那土屋，来到了院子里头，他们心中一直憋着一块大石头般，正如这如墨的夜色狂涌而来。

这间院落是赖狗儿父母留给他的，只少自他懂事以来是这样的，但是天有不测风云，就在赖狗儿十岁时，他的父母双双失踪，只给他留下了这么一间破落的院子和两三间摇摇欲坠的土屋。

自那时候，他再也没有听说过关于自己父母的消息了，他只听说那官府里贴出告示都好几年了，可他父母的消息一直都不曾有过。然后他也就死心了，最起码自己还有那么一个栖身的地方。他不是没有想过卖掉这败落不堪的院落，可是瞧瞧周围，有哪一家是有钱的主，再说了，就算有钱的人家也不会看上这样的一片区域，所以自己连卖掉自家院落的事都没有做好。

赖狗儿一直以乞丐的身份东家讨西家取的，一直吃着百家饭开始长大了，再后来就做了一些偷鸡摸狗的事了。那离这里隔了三四条巷子的那大街之上，哪家的商铺和地摊儿没有被他摸过，也许是大伙都是熟人了，都会睁一只眼闭一只眼。如果有外地来的什么商贾，那再好不过了，能偷多少就偷多少。

一面乞讨一面做着偷儿的勾当，赖狗儿对此行已经熟门熟路了，偶尔也会有失手的时候，但别人见他还只个孩子，大都没有为难于他。而他也只在这城西的区域鬼混着，从来没有越过界。

东、南、西、北四名小乞丐是他在路上捡的，或许同为乞丐，那种酸楚之情的共鸣，导致他们生活了一起。五名乞丐组成了一个乞丐家庭，赖狗儿俨然成了这个家庭的主心骨，那林家娘子的豆腐花成了他们每日不可必少的一顿，而那肖家娘子卤的猪蹄却成了他们人生中最为奢侈的向望了。