明玉点点头，跨过及膝的门槛进到殿中，待得殿门关起后，凌若道：“皇后，哀家问起，昨晨娴妃送绣图过来的时候，是展开还是叠起？”

她的话令明玉甚是意外，思索片刻后，道：“回皇额娘的话，儿臣记得应该是叠起的。”

凌若不置可否地点点头，道：“那依皇后所见，这件事是娴妃所为，是她想要害你吗？”

明玉低头道：“儿臣与娴妃亲如姐妹，儿臣实在不相信她会这样对待儿臣，但眼下，除了娴妃之外，儿臣实在想不出第二个人。”

“你刚才说绣图是叠起送来的，若是这样，天花脓液，一定会因为交叠而染得绣图四处皆是，可哀家刚才看过，那些痕迹仅限于黑色绣线之处，未曾沾染别处。依此推断，绣图在沾染天花脓液之后，就不曾再合起，这个你又如何解释？”

明玉本就不是一个擅长说谎之人，如今被凌若这么一问，顿时慌了起来，道：“这个……皇额娘该问娴妃才是，儿臣哪里能够知道；又或者是儿臣记错了，绣图当时不曾叠起。”

凌若盯着她道：“你若不知情，为何神色慌张？还不停地绞手指？”

明玉连忙将双手背在身后，随即结结巴巴地道：“儿臣没有，儿臣……没有慌张。”

她的否认，只能让人觉得她更可疑，弘历走到她身前，声音发冷地道：“皇后，你与朕说实话，天花究竟出自何人之手？”

明玉匆匆看了他一眼，便又立刻低下了头，慌声道：“是娴妃，是她想要利用合绣百鹤图一事谋害臣妾。”

凌若对此未置一词，转而道：“哀家听水月说过，每次慧妃来坤宁宫，你都会将她遣出去，这又是为何？”

明玉紧张地道：“皇额娘误会了，儿臣并没有刻意遣水月出去，只是当时正好有事罢了。”