弘历眼皮一跳，道：“您刚刚不是还说皇阿玛身子安稳，并没有什么大碍吗？为何现在又说不好？再说儿臣去看过皇阿玛，脸色红润，瞧着确实比以前好了许多。”

“你看到的只是表相罢了，不论怎么调养，你皇阿玛的身子都不可能彻底恢复了，如今所做的一切，只是尽量延长他的寿命罢了，这个意思，你应该明白。”

弘历怔怔地看着凌若，他能听懂每一个字的意思，却无法组合在一起，不知过了多久，方才渐渐缓过神来，涩声道：“额娘，这话是谁说的，太医吗？说不定是那个太医医术不精，随口胡说的，又或者……”

“这话是徐太医亲口告诉本宫，你还觉得是随口胡说吗？”凌若的话令弘历无言以对，他可以不信任何人的医术，唯独不能不信容远，因为连他的性命也是容远救回来的。

沉默许久，他轻声道：“额娘，徐太医是何时说的这话。”

凌若起身走到门槛前，望着空中的秋阳道：“他第一次与本宫说的时候，还是在雍正五年，说皇上可能只有年的寿命，当时本宫还存了一丝侥幸，希望他估算的不准，可这两年来皇上的身子急转直下，徐太医说，可能就是这一两年的事了，若好好调养，或许还能多撑一年半载。这也是本宫执意求皇上来圆明园，将朝政之事托付给你的原因。”说罢此处，她转身盯着魂不附体的弘历道：“这件事，一直以来，只有本宫晓得，连你皇阿玛也被蒙在鼓中，如今告诉你，是想让你明白事情已经发展到了什么地步，你身为皇阿哥，你皇阿玛又一直对你寄予厚望，如今该是你担起责任的时候了。回宫之后，本宫会求皇上继续让你监国，但你――弘历，能够一直担负下去吗？”

“儿臣可以。”迎着凌若的目光，弘历沉声道：“请额娘放心，儿臣会尽自己所能，处理好朝政，不让皇阿玛为此费心。”

“好！”凌若点头，缓步走到弘历面前，心疼地道：“你皇阿玛四十五岁方才登基为帝，你如今才二十四岁就要担起这些，确实是难了些，但……”

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