尼可罗托着下巴坐在她的对面，低头凝视着这破碎又复杂的半岛地图，半晌才开口道：“我们需要一个足够全面的理由。”

海蒂露出了满意的笑容。

发动战争往往是需要理由的。

战争本身其实都充满了罪恶和流血，严格来说不存在绝对的正义。

但一个足够有力的理由，会引诱更多人成为军人为之厮杀，以获得颇为可观的荣誉与战利品。

这个理由如果能够全面而充分，不仅能够辅助她在战争中处于舆论的优势，而且可以在她日后插手政治的时候拥有足够的底气。

“您肯定思考过后面的事情。”尼可罗直视着她的眼睛，压低声音道：“您想要的不仅仅是这一个海湾，而达芬奇先生，以及这城内的许多人，都可以辅佐您拥有一整个帝国。”

最核心的理由将捍卫她帝位的正当性，更可以引发无数城民的臣服。

“那便只能从最核心的内容寻找线索。”海蒂思索道：“所以……我们应该选择宗教，对吗？”

少年扬起了笑容，声音清澈而有力：“您真的非常聪明。”

-2-

几百年后，法国思想家与哲学家伏尔泰曾这样评价神圣罗马帝国。

“既不神圣，也不罗马，更非帝国。”

它的存在如今就是个笑话。

而与神圣罗马帝国所联结的罗马教廷，更处在尴尬而又进退为难的状态里。

“如今神圣罗马一共有三百五十多个大小城邦和骑士领地，”尼可罗直起身子来，示意海蒂看向地图上细碎繁杂的城邦轮廓：“而且他们全都拥有自己的自治权和立法权，完全脱离了罗马的控制。”

一个商人想要去三十公里以外的地方做个买卖，可能一路上要被收二十多趟的税款。

海蒂抬头看向了他，加重了语气道：“你并不希望宗教可以干涉政治。”

“的确如此。”尼可罗眯起了眼睛道：“某些腐朽的东西也该被终结了。”

“更何况——”他露出了嘲弄的表情：“教廷如今也早已不神圣与纯正了。”

教皇国最初的领土，其实类似于超市买牛奶时的买一赠一。

七百年前，法国的矮子国王丕平为了感谢教皇扶他上位，把先前抢到的一大块领地都赠送给了教皇。

这块领地原属于拜占庭帝国，从罗马一路延伸到拉维纳，在一千多年后又节节败退到只剩一个梵蒂冈。

也正因为丕平献土，教廷的势力开始不断扩散，但权力的中心不断游移，从来都没有固定的位置。

任何国家都有首都，但神圣罗马帝国的首都是跟着不断诞生的教皇到处跑的，最远的一次偏移到了法国的边缘阿□□翁。

“而这一次的赠予，在十几年前也被扒出来，文件是假的。”尼可罗摇着笔杆道：“听我父亲说，当时有人愤怒到直接跳进波河里，哭着说要去见上帝。”

“假的？！”海蒂怔了一下：“怎么会是假的？”

“那矮子国王为了让教皇国立起来，撒谎说这是‘君士坦丁的赠予’，它的存在是绝对神圣而合法的。”尼可罗嘲讽道：“可君士坦丁大帝怎么可能干出这种蠢事情？”

“这可是教皇国存在的基础啊——”海蒂根本不知道这些旧事，压低声音道：“他们是怎么查出来的？”

“字迹鉴定，文件辨伪，那帮老头子有一百种办法。”尼可罗耸了耸肩道：“但假的就是假的。”

这等于说——教皇国的存在，完全就是建立在一场骗局上的？

“更有意思的，是最近这一百年的事情。”少年抬眉看向她，笔尖在罗马的位置上画了个圈。

英法相爱相杀着打了百年战争，最终法国狼狈落败，教皇也只能灰溜溜的从法国旁边的阿□□翁回到罗马——毕竟庇护者自身都快保不住了。

然而问题在于，法国那有个老教廷，罗马这也有个教廷，而且因为格里高利十一世本人跟法国红衣主教的翻脸撕扯，造成了双重的分裂。

“我之前听说过这段传闻——但没有你说的这么具体，”海蒂只感觉这一切都荒谬而又愚蠢：“这就是最近几十年里教皇们折腾混斗的原因？！”

“四十多年。”尼可罗露出了怜悯的神情：“最多一口气出现过三个教皇——再多一点就可以一块踢球玩了。”

教皇们不断地被选举出来，再不断地被废黜，犹如任人打扮的玩偶。

而如今的教皇亚历山大六世，也就是凯撒·波吉亚的父亲，本人完全是个淫.棍和投机者。

他依靠金钱贿赂劝退竞争者，花了大把的金币买到了教皇的位置。

——按照天主教的教义，教皇本应把一生一世都奉献给神，不应该拥有婚姻和子女。

可这位亚历山大六世不光有情妇，而且有很多很多很多个情妇。

他可以和女人们在花园里彻夜狂欢，艳舞和群.交也不是什么新鲜事情。

光是凯撒的母亲就为他生了四个孩子，其他真真假假的孩子更是数不胜数。

只要给钱就可以让他免除任何罪过——哪怕是亲手杀死自己的女儿。

大小教职也可以随意买卖，钱给到位就可以穿着红袍触摸天使的面容。

即便如此，教廷还在疯狂的向百姓征敛财富，税种想一出就是一出。

“我们有足够充足的理由……”海蒂喃喃道：“去打一场宗教战争。”

这完全不是天主教的罪过，而是整个教廷和教皇本人的堕落。

可因为他们的存在，有无数的农民和商人骨瘦如柴，意大利也陷在停滞混乱的状态里。

“宗教是必要存在的，但不是以这种方式。”尼可罗话语间已写完了两行字，递到了她的面前。

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烈火在朽木之上绽放

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凤凰将从沉烬中涅槃

海蒂的指尖抚过这行墨迹，缓缓抬头看向了他：“如果这便是我们的初衷，在回答法国人的时候，他们没有任何理由阻止我们。”

废除已经完全变味的教廷，建立慈悲而平等的新教，统一这个疲惫而脆弱的国家……

她隐约感觉到，本应存在于未来英国新教和宗教改革，极有可能已经被浪潮推到了现在这个时间点里。

青霉素诞生了，火.药配比和枪.炮的改进也出现了。

无数的工坊和工场在米兰和佛罗伦萨快速诞生，教皇的权威也摇摇欲坠。

这个世界被加速了至少两百年。

法国的大使等待了许久，不断试图催促着侍从递交文书和信函。