出了惜珍阁，才觉得外边果真是深冬气候，阳光虽暖，照在身上也暖和，但是寒风可没这么好脾气，找到任何一个缝隙，都不遗余力地往里钻。婉莹只觉得裙角下，不停地有凉气倒灌。

一个月不曾下楼，走路竟是有点头重脚轻的，整个人飘飘浮浮。几阵冷风吹来，凉寒倍增，扯紧身上披的大毛氅。迎着风，穿着红芙亲手纳的绣花鞋，脚底的鹅卵石，一个一个硬得仿佛要顶到心里去。

西小花园里已经是万木皆枯，除了那几株翠柏还莹着如墨色的浓绿。几株春日里的牡丹早被霜打的只剩下枯黄的枝干，夏日里满池盛开的荷花竟是连枯枝烂叶也无，只丢下一汪碧绿的池水，风吹过来，泛起一圈一圈的水纹。了无意趣，平白地生出了些许悲凉之意，想及不日即将离府，这悲凉之意又增添了许多。

不觉间信步走至后花园，还是这里好些，仍是郁郁葱葱的，终年长青的松柏，青翠欲滴的修竹，还有风华正茂的冬梅。坐在读绿亭里，石板凳上的凉气直沁肌理，少不得站了起来。许是天凉之故，偌大的花园里竟无一人赏玩，信目望去，不远处几竿翠竹之下一大片通红的山茶花开得正艳，景致极秒，心神不由得被引了过去。

还未走到那花前，隐隐约约听见那几竿竹子后面似乎有人说话，屏声闭气，只听见一个女子的声音说道：“你快走吧，要是让别人看见我就死无葬身之地了。”

“我不走，你我光明正大，并未做见不得人的事有什么好怕的，勿需遮遮掩掩。”

婉莹原本以为是府里的丫鬟和小厮们私底下混闹，自己一个未出阁的小姐当然不便出言制止，正准备转身离开，忽然觉得这女子的声音好像是婉芸姐姐，心下一惊，不由得止住了脚步。

“不走又能怎样，我马上就要进宫，你我已是云泥之别。还请——还请乘风哥哥忘了妹妹吧。”

“妹妹怎么说得这样狠心的话，我去求姑妈，求她别让你进宫。”

“说什么胡话呢，圣旨都已经颁了，名分既定，再怎么着，也是晚了。”

“我们可以私奔呢！我带你走，天涯海角哪里都行！我们躲得远远的。芸妹妹，只要你跟着我，我带你走。”

听到此处，婉莹七魂六魄都被打碎了，不由得汗毛站立，吓得一身冷汗。还未顾得上平息惊恐。只听两人又说:“要走你走，我是不走的。我们能躲到哪里？只怕是还未出这京城早就被缉拿回来了。况且我早就说过，我心意已决，必定是要入宫的。”