脸上火辣辣地疼，叶浮生看着端清，他本来以为自己早已做好了面对故人责难的准备，但真正事到临头的时候，心中还是生出一把斩之不绝的怯意，和说不清道不明的委屈。

他暗自呸了自己一口：“委屈什么？孽徒，打得好，打死活该！”

叶浮生这厢拼命想让自己坦然起来，却不料端清下一句话，打断了他所有的自以为是和佯装从容。

端清把他脸上一丝一毫的神情变化都收进了眼底，此时道：“这一巴掌，是你师父要我打的。”

叶浮生不可置信地看着他，愧疚、悲愤、委屈……这些个五味陈杂的情绪一同纠缠上来，从他的眼圈里牵出血丝，一点点染红了视线。

“她临终之前，骂了你两句，让我一定要替她打你一巴掌，越痛越好。”顿了顿，端清慢慢道，“打完之后，就算了……她不怪你，你也不许，怪自己。”

端清说完这句话，叶浮生终于站不稳了，他脚下踉跄差点又跪了下去，好歹一手撑住了膝盖，慢慢站了起来。

他浑身都在发颤：“师父……不怪我？”

“当年之事太突然，她来不及说更多，就撒手人寰，临终前只交代我一定要把你找回来，切莫过于责怪。”沉吟片刻，端清敛了眉目，“我的确曾在那一刻对你心生怒恨，但也明明白白地知道你不可能无缘无故做出这种事情，其中必有算计……既然如此，你顶多是有过错，但无罪孽，可小惩大诫，却谈不上命仇相抵，又何从怪哉？”

叶浮生瞳孔紧缩，双手紧握成拳，指节筋骨毕现，他不自觉地屏住了呼吸，生怕打断了端清的话。

“这些岁月我因故避世，今年七月才得以出山入世，开始调查你的去向和当年惊变真相，于惊寒关发现端倪，一路追了过来……”端清微凉的手抚上他湿润眼角，轻轻叹了口气，“欺芳无意怪你，你也该学着放过自己了。”

仿佛在黑暗里踽踽独行已久的旅人终见一线光明，又仿佛溺水之人抓住了最后一根浮木。

叶浮生喃喃道：“放……过？”

端清道：“都过去了，倒是我有负她所托，这句话已迟十三年，你可怨？”

“不……不……”叶浮生无意识地后退两步，“师父……我怎么能轻易放过……”

端清眼眸一眯，忽然道：“让你放过这件事，是欺芳的意思，现在我已做到了。但是有纵有惩，她既然纵容了你，惩处就由我来。”

他话音刚落，放在叶浮生眼角的手就陡然一滑，又是一巴掌打在了之前位置。