秦兰裳屏住呼吸，只听李大夫道：“断魂草是北疆特有的毒物，外人对它并不了解，就连行医几十年的大夫也未必知道它有个特性，那就是一旦有人中毒不死，那么从此这毒就对那人无用了。”

叶浮生问：“如何才能中毒不死？”

“断魂草全身都是毒，但是世人用它只取叶片而弃其根茎，不知道那根茎也是有妙用的。”李大夫仔细回忆了一下，“若有人中了断魂草之毒，就生嚼其根茎，可暂时以毒攻毒缓解毒发，然后辅以针灸药浴，再用五毒炼制丹丸，连用三十六日便可解毒，不过……”

秦兰裳忍不住开口：“不过什么？”

“这药虽能解毒，但也太毒太猛，那人即便当时不死，也没几年好活的。”李大夫看向她，“我曾遇到过两个这样的人，本以为逃过了一劫，没想到过后不久就都得了同一种怪病，便是刚才所说的症状，不过两三年就脏器衰竭、气血枯槁而死了。”

叶浮生道：“若有名医良药，可治吗？”

“只能拖，不能根治，而且最多拖不过七年。”

秦兰裳呆立当场。

叶浮生忽然问道：“听说先生早年随父从军，可听说过秦鹤白将军？”

如今在外提起秦鹤白，无论人们心中怎么想，大多都畏惧朝廷，以“逆贼”将其论说，然而在这远离喧嚣的山村里，人们倒并不如此介怀。

李大夫闻言，眼中流露悲意：“自然是认识的，可惜啊……当年战事紧急，多亏了秦将军力抗蛮人，可惜后来没有好下场。”

叶浮生也叹道：“朝廷以‘拥兵自重、犯上作乱’的名义杀害忠良，的确是冤案，只是不知道当初秦将军为什么留在惊寒关不肯回京，否则也不至于……”

李大夫忽然激动起来，打断了他：“将军怎么能走？那时、那时惊寒关里，爆发了瘟疫！”

秦兰裳脱口而出：“瘟疫？”

“这么多年了，我不敢对别人说，怕别人说我是疯子，也怕招来祸端，不过我已经这把年纪，也不怕什么了。”李大夫眼眶红了起来，声音沙哑，“那年我才二十来岁，我爹是惊寒关里的军医，便过去找他。没想到那年秋天，蛮族爆发了疫病，死了不少人，而那些家伙竟然勾结了黑心走贩，让染病的士兵伪装成百姓，带着沾了疫病的皮料吃食进了城……”

秦兰裳脸色惨白，叶浮生的手指慢慢攥成了拳。

“发现的时候，已经有上百人染病了……边关重地，一旦传出这样的消息，就是灭顶之灾。秦将军派人把医者和病者都安排在偏僻区域集中医治，但是收效甚微，还要放着蠢蠢欲动的蛮族，你们说他怎么能走？”