七天后。

渡口码头。

沈玉官赁了船，他一个个点着人，怎么找都少了一个孩子，他最值钱的人货，娇养了四年的小美人。

沈玉官破口大骂：“你们眼睛瞎的？什么时候不见的没人知道？”

有人瑟缩着回答：“出府那会儿就没见着人影了。”

沈玉官气得发抖，他往地上啐了一口唾沫，恨恨说：“定是那王八蛋见买不成把人偷藏起来了，随我回去要人！”

于是戏班的伙计们就随着沈玉官又赶去赵员外府上，只留了一个老头在码头看着行李。等人都走远了，老头背后的一个箱子盖子被轻轻推开，沈玉官遍寻不得的小美人悄悄地爬出来，他换了一身不起眼的麻布衣裳，抹脏了脸，用布条扎了头发，四处看了看，瞧见一群孩子在街头玩耍，他便蹑手蹑脚跑过去，混在孩子堆里，跟着孩子们一起走了。

他跟着那群孩子走了很远，孩子们渐渐散了各自回家，他在街头徘徊了几步，蓦然有些茫然，不知该何去何从，他得找个安全的地方躲起来。

他沿着墙角慢慢走着，在一辆停在茶肆旁的驴车边停下——那天爬到梨树上眺望时，他见过这辆车的，车上还坐了个长得很丑的人。

他一矮身躲到车底去，听见车上的人下了车。

“我们在这歇歇吧，我请你喝盏茶润润喉。”

“诶，多谢小东家哩。”

“不谢，辛苦你赶车了。”

待到顾雪洲和车夫转身不注意的间隙，他利索地钻进车里，轻的像一只燕子。一进去，芳馥清新的花香扑面而来，车里放着许多大竹篓，搭着竹编的盖子，他走过去打开看，里面装着晒干的花瓣。

顾雪洲坐下来，就着白瓷大碗喝了一口凉茶，通身舒爽。

这茶肆开在路边，专供市井小民的茶水，帮闲的，伕子的，赶车的，都乐意来这歇歇脚，花个铜板喝碗凉茶，润了嗓子，就忍不住和周围人扯闲话。

挑水的老李贼兮兮说：“我刚看到那帮唱戏的回去找赵员外了！嚷嚷着好像说赵员外偷了他们什么东西。”

人们哄笑起来，纷纷表示不信。

老李被人笑得脸涨通红：“真的，我去听了，闹得厉害咧，我还听见什么‘落了只鞋’，还是什么的，那帮唱戏的还说要去官府告赵员外哩！不信等着看！”

顾雪洲听了一耳朵八卦，喝完茶，歇够了就回车上准备上路。