小径走到一半，迎面走来两位结伴的小姑娘，有说有笑的，发现有年轻男子，立即安静下来。 
   沐雩松了口气，停下来，避让到一边，低下头。 
   两位小姐一言不发，也不瞧他，快步地走了过去。
    
   虽然一句话也没有说，萧婉却莫名地脸烧起来。之前她只见过沐公子两次，一次是惊鸿一瞥，一次是六艺比试上远远的瞧见个身影，这次这般近地见到沐公子，却似乎比她梦中的更加隽秀。
   柴薇转头看到好友的脸，骇然道：“你发热了吗？脸怎么这般红？”
   萧婉脸便更红了：“没什么。”她按捺不住，拧着帕子，“原来沐公子也来了啊？”
   柴薇没听清，一头雾水，“什么公子？”
   “就是六艺比赛魁首的那个沐公子啊。”萧婉说，她不知道自己的眼睛现在柔的都能滴出水了。
   柴薇这才反应过来，“哦，你说那个人啊。今天是楹姐儿的生辰，我们也是拖了楹姐儿的福才有戏听，你才能逃出来透口气，他是楹姐儿的救命恩人，当然也被请了，不过也就在哥哥他们那里喝酒投壶吧，怪没意思的。”
   她打量着萧婉，“你好像总是提起那个沐公子啊，你该不会是……”她为人是粗枝大叶，可也不是傻子，多少也感觉出来了。
  “没什么。你别乱想，我不过随口一提。”萧婉急了，连忙装不在意，走快了些。
   柴薇拉着她回了屋子关上门说悄悄话，“我拿你是好姐妹，你却敷衍我。我与你说，你可别胡思乱想的，我们是什么人，他是什么人，你别觉得他得了六艺比赛魁首就了不得了。我们这般家世的青年才俊有几个会自降身段去参加的？他不过是在草鸡里长得略高些，你就觉得他是一等一的才子了？”
   萧婉脸色一点点变得灰白。
   “与我们身份匹配的世家子弟，他兴许一辈子也够不着人家的地位。”柴薇说，“你别傻了，知不知道？我与你说，我有个表姐，也是放着好的不要，非要下嫁给个穷举人，这下可好了。这种人或许读书好，可惜发家的晚，没什么家教，发达了便要娶妻纳妾，而且后院还没个章程，搞得乌烟瘴气的，苦不堪言。” 
   最近爹娘好像闹了什么别扭，她犯了点小错，娘亲却罚了她禁足，好不容易才出来，这也能遇见沐郎，岂不是天意？
   萧婉心像在油里翻来覆去地煎，沐雩身份那般低微，假如真的要求娶自己，起码也得参加院试有功名了才行，可那还得等三年，她今年已经十四了，明年就及笄了，这两年娘亲已经在给她挑选夫婿了，怕是不一定等得。 
    
   柴家病了好久脑子不大清楚的太奶奶今日忽然清醒了点，知道是太孙女的生日，敲着拐杖，吵着要去玩。
   这全家她最贵重，没人不依着她的。
   柴太奶奶就被一群人搀扶着颤巍巍地来了，坐在最好的位置看戏，乐呵呵的。
   柴杨领着一群飞扬的少年郎来请安，太奶奶老糊涂了，笑眯眯的胡说一气，乱喊人，把大家逗的偷笑。
   轮到沐雩时，他还未上前，太奶奶就灿然一笑，对他招招手：“哎呀，柔菁也来了呀，许久不见，你怎么长得这般大了。”
   这“柔菁”一听就是姑娘家的名字。
   沐雩脸色不大好。
   同伴们闷笑，别人被认错，好歹还是被认成个男的，沐雩直接被认成个姑娘了。其他人本来就有些羡慕沐雩长得好，见他被认成姑娘，却对他升起同情之心，不再妒忌了。
   沐雩硬着头皮上前，太奶奶把一串碧玉佛珠塞进他的手里：“奶奶给你糖吃，你弟弟怎么没来？那你把糖带回去分他吃罢。”
他看看旁边，有几个长辈倒是没笑，柴杨的父母，清河侯夫人脸色虽掩饰得很好，但还是露出了些异色，她不露声色地悄悄多看了沐雩两眼。
   之后沐雩把碧玉佛珠拿去给柴杨要还回去。 
   柴杨说：“你收着就是了，太奶奶给你了就是给你了。” 
沐雩没再客气，收了下来，他笑着说：“你太奶奶把我认作叫‘柔菁’的姑娘，你认识这个姑娘吗？”
柴杨说：“没有听说过。”
回去之后，沐雩捻着冰凉的念珠，沉思了起来——
柔菁。
柔菁……
假如那位老太太不是老糊涂了，是真的把他认成了某个很相似的姑娘，年轻的小辈不认识，长辈确实认识的。
柔嘉。柔菁。
他不知道母亲的名字怎么写，只依稀记得爹是这么唤母亲的。或许是他记错了。
将名字换作“柔菁”去打听后，就比以前要顺利许多了。
这位叫柔菁的姑娘姓王，全名王柔菁。是先帝时那位冤屈而死的阁老王士甫的女儿，当朝大将军王行云的嫡姊，当年王家覆没，王家女眷被尽数充作奴籍发卖。
王柔菁是有名的才女，大家闺秀，当时不少倾慕于她，听说是被某个世家子悄悄买去，过了这么些年，可能是做了妾，过了这些年，也没什么人知道了。
与沐雩说的人说着啜了口小酒，醺醺然向往地说：“听说王大小姐不仅有才名，颜色更是出众，是个犹如芙蓉映月般的美人。”
沐雩脸色复杂：“那时她已经及笄，应该已经有婚约了吧？”
对方想了想：“是，是有的。让我想想……当年……当年王大人还未出事前，王大小姐和延宁侯的世子订有婚约，原本那年年底便要成亲，年初时却寻了个由头，指摘王大小姐闺德有失强行退了婚，对，对，那时议论纷纷的，不少人奇怪，后来王大人突然翻台大家才回过味来，也许是老侯爷早就听到风声，怕被牵连。第二年，王大人便被下召入狱了。”
他感叹说：“假如萧家早一步履行了婚约，王大人出事时，王大小姐已经是萧家的世子夫人，罪不及出嫁女，她也不用为奴为婢，这些年未曾听闻王大小姐的消息，已然香消玉殒也未可知。”
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