煤气制造成本高，而且运输不便，所以只有大城市的核心城区才有，绝大多数

人家选择用鲸油照明。

19世纪初，蒸汽机推广应用，人力得到很大程度解放。同时，科技和工业知

识爆发性增长，人们学习的动力和劲头同步增长，室内照明需求急剧上升。

鲸油的价格水涨船高，捕鲸成了一个利润丰厚的营生。

当时众多新兴工业国家诸如英国、荷兰、法国、挪威等都曾参与过大规模的捕

鲸活动。

而美国人后来居上，捕鲸数量短短几年跃居世界第一。

1820年到1860年，是美国捕鲸业的“黄金时期”，美国国内经济的发展和工业

革命的兴起，都在拉动鲸油的巨大需求。聪明的人类对鲸鱼的利用也更加多元，鲸

类产品有香皂、护肤品、润滑油、女性束腰等等，可谓物尽其用。

在当时，捕到一头鲸给每位船员带来的收入相当于陆上工人半年的工资。甚至

不断有妇女假扮成男人混上船打工，而很多少女都梦想着嫁给一位捕鲸船的船长。

捕鲸者在某种程度上已经成为了光明的化身，捕鲸业也俨然成为了最受尊敬的

职业。

张华记得自己高中的时候看过一本美国名著，里面有这么一段话：“在新贝德

福，做父亲的都拿大鲸给他们的女儿，分几条小鲸给他们的侄女做嫁妆。你必须去

看一看新贝德福的阔绰的婚礼；因为，据说，每个人家都有油池，每夜都毫不在乎

地通宵点起鲸脑烛。”

由此可见，捕鲸业给这座港口城市带来的巨大财富。

黄金时期美国的捕鲸船就像一个漂浮在海上的工厂，鲸捕上来之后能一边继续

捕鲸，一边在船上用锅把鲸脂熬成油。大大拓展了捕鲸船队的出海时间和距离。

1846年前后，美国有近一半的渔船从事捕鲸业，而全世界900艘捕鲸船中有

735艘是美国的。

据说日本著名的“黑船事件”，也和捕鲸息息相关。

1853年7月8日，美国东印度舰队司令马修·佩里率领4艘战舰，驶入德川幕府