自此，牛犊先也住在这山谷中，与杜沉非同食同住，闲时逐兔伐柴，在那虎狼谷中上下穿梭。他们二人竟然又在西崖上找个一个可以通往崖顶的小山洞，足以过人，这洞弯弯曲曲通到西崖的一座小石山里，从洞口远远的就能看到浏水了。

杜沉非每日都带着牛犊先往赵朴诚的画像馆挣钱养家，让牛犊先在大街上到处转悠，二人同出同归。

石萝依见有牛犊先这样的人陪着杜沉非出门，也非常放心，果然将这两个当作儿子看待。她只在家中操持家务，织衣衲鞋。她不断叫杜沉非添置各样家当，又在山洞门口种花养草，甚至连洞内的角落和墙壁上都是植物，铁线蕨、火鹤花、斑叶凤梨、南极藤等等，或挂或摆，将一个石洞，装扮得清雅整洁，俨然小康人家，也似神仙洞府。

女人爱美，石萝依年龄也不大，又将自己也打扮的水嫩光洁，日子过得十分舒适惬意。

后来谢友龙见杜沉非在城中赚钱，除了在书院读书，自己也想了个法子，在画像馆中借了张小桌，坐在旁边给人写书信对联，卖诗题招牌，也为教坊乐工作歌填词，也替人撰写墓志碑文。三人早来晚去。

过了些日子，杜沉非的刀也已经打好，那柄刀银光闪闪，刃如寒冰。

每日傍晚，杜沉非便和牛犊先在草坪上演练。一人使刀，一人抡斧。山谷又无闲人，杜沉非演练完毕，便放心将这刀挂在草坪中那棵松树上。

一日傍晚，杜沉非正在草地上操演刀法，天空却下起雨来，便将这柄刀挂在树上，走回家来。

那一夜电闪雷鸣，倾盆大雨。

次日早晨放晴，三人预备往城中去干营生。

杜沉非过来取刀，吃了一惊，只见那棵老松树一夜间消失得无影无踪，地上一堆灰泥，那棵树显然已被昨晚的雷电烧成了灰烬。

杜沉非吃了一惊，扒开灰泥，那口刀覆在这灰泥下，捡起看时，只见刀身的一面泛着黄光，就像生锈一般，又似晨阳起处；一面已被雷电烧打的凹凸不平，一颗颗的大黑粒鼓起，就像人身上长的癞子一般，又像是傍晚的平原上一个接连一个的黑色荒丘，也像是堆积的乌云，而黑中又透出金光来，就如乌云遮掩烈日，烈日光透乌云。

杜沉非见自己花费五贯钱打的刀突然变得如此难看，心痛不已，想道：“白白乱费了我五贯辛苦钱，和一块好铁。”

牛犊先和谢友龙也吃惊不已。

牛犊先道：“大哥，你的刀，怎么睡一觉醒来，就变得比我还黑，又长这么多癞子，比癞蛤蟆还要难看？”

杜沉非皱着眉头道：“想必是昨天晚上的雷电烧打成这样的。”当下也不爱惜，倒十分嫌弃，一怒之下，一刀劈在身旁圆石上。可是这柄刀刚一劈下，杜沉非立刻就吃了一惊，只见那块石头被一刀劈做两半个，也没见金石相碰的声响，真如砍瓜切菜，断石如泥。

杜沉非举起刀来看时，刃也不卷一点。

杜沉非心想道：“难道因祸得福，昨天夜里被雷电打得这么难看，倒还这么锋利无比？”又一连在石头上劈砍，果然好刀，真如刀切豆腐，犁过稀泥。

杜沉非十分惊喜，在草地上，摆开架势，将这刀舞动起来得如同车轮翻滚，又如乌龙困虎；劈下时如银河自天而落，满天星斗灿烂；横扫时似乌云遮地，恰似阴阳两隔；忽然将刀一翻，却似烈日突破乌云，金光暴射，耀眼无比。

他的刀真快！没有明师指点，也没特定招式，只是随心所欲，见机应用，但又连贯自然似行云流水。其中之妙，难以言传语述。