回到了皇宫，朱由校心情高兴，于是大宴群臣。

席间，朱由校便讲起了自己的热气球上的感受，说那种一眼可以看到百里之外的感觉，很是爽。

这番话一下子就让马铁记住了，他连忙站出来对朱由校道：“陛下，臣有一个想法，将这热气球装配到军队中去。今后我们可以用这热气球升空，进行侦查，则方圆数十里的范围内，敌军的行动尽收眼底。而且，还可以在上面放上炮弹，从上面扔下去，轰击敌军。”

朱由校一听这话，顿时两眼放光，对马铁说道：“好好好，马爱卿所言极是。如此一来，岂不是只有我军能炸敌人，而敌人却对我毫无办法吗？”

于是朱由校便命令李峰让皇家学院开始着手研制能够用在战争中的气球，并且培训士兵。

李峰当然知道这热气球在战争中实用性不是很强，这玩意儿不能控制方向，所以呢，就只能是随风飘。若是要在战争中真正得到应用，还得是飞艇。

李峰倒也不着急，便将这个课题通知了徐光启，让他着手组织学生们研究。徐光启则是将课题交给了宋应星负责。

让李峰没有想到的是，宋应星在组织了一干学生们进行半个月的研究之后，便提出来，制作氢气球。氢气球的密度比热空气小得多，因而提供的升力就更大。

这帮学生们在丝绸的表面刷上了橡胶，便得到了密封性较好的气球。在充好气之后，一个二百立方米的氢气球便可以承担起两个人的重量。并且几个学生还使用一套人力驱动系统。只要是用脚像骑自行车一样踩脚蹬，在吊篮的后面就会有一个螺旋桨，驱动气球运动。不过这种运动的速度十分缓慢，只能达到两米的速度。只要是有稍微大的风，就无法控制了。

不过，这也是不小的进步了。

还有一些学生则是想方设法地将蒸汽机小型化，看看能不能让它的体积减小，保持较大的功率，这样便可以装到热气球和氢气球上。

李峰得知了皇家学院学生们的进行的实验，感慨了一番，然后嘱咐他们注意氢气容易燃烧的风险，在防止气球爆炸上做努力。

在大明航空事业开始起步的时候，大明皇家海军的舰艇抵达了遥远的欧洲。

这个距离实在是太遥远了，距离将近三万公里。天启十四年的正月，联合舰队才到达了西班牙，在汇合了第四舰队的一部四艘福船式战舰之后，便浩浩荡荡地直扑英吉利海峡。

英国的国王查理一世在半个月前，接到了英国驻大明公使的汇报，早就已经严阵以待。

虽然英国驻大明公使奥德里·安弗利特对查理一世提出了问题的严重性，但是查理一世和他手下的大臣们，却有些不以为然。这倒不是因为查理一世自大，而是英国人的这两年偷窃了大明的炼钢技术之后，铸造的大炮质量和数量都上了一个台阶。他们的火炮虽然没有大明的原装火炮打得远，但是比起原先的大炮来，已经是天上地下了。在有了新的钢厂之后，他们的火铳制作技术也得到了极大的提高。甚至他们琢磨出了用铸造法制作膛线的方法。有了这个方法，他们大量地仿制了天启步枪。这种火铳十分廉价，只有购买大明天启步枪价钱三十分之一。有了这些廉价的武器，英国便武装了大量的军队。这些便是他们抵抗大明的本钱，是他们准备战胜大明的信心来源。

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