杜峰吃了一惊，连忙说道：“怎么会呢？这蒸汽抽水机用来抗旱，不是正好吗？”

李老栓说道：“小哥你有所不知，这这个抽水的机器再好，可是他不给我们用啊！那些狗官和大户们勾结起来，那些提灌站只是修来给那些大户们浇地，我们这些寻常百姓那里用得着？那些富人的地，本来都是好地，容易浇灌，我们穷人的地，多是坡地山地。如此一来，前年干旱的时候，我们就只有两三成的收成，去年开春的时候，粮食便吃完了。”

“粮食吃完了之后怎么办？”杜峰接着问道。

这李老栓说道：“粮食吃完了只好向大户人家借粮食。可是那些大户人家也不可能白借给你，都要拿地抵押，就这样，我们这些穷苦百姓便都将地抵押或是卖给大户人家，然后借了些粮食，加上山上的树皮野菜，这才活过来了。哪知今年的干旱更厉害，一夏天都没怎么下雨，几条河都干了。加上上游的几个大户用抽水机将水都抽干了，到了我们下游的时候，河都断流了。”

杜峰想不到还有这样的事情，便问道：“怎么连河都抽干了？”

李老栓便叹了一口气说道：“今年雨水本来就少，河里的水就不多。以往上游截留河水靠水车，只能截留一部分。现在有了抽水的机器，上游的大户人家便开垦了许多坡地，用抽水机往坡地上抽水，用水量是以前的十倍不止。所以越到下游水便越少，到了俺们那儿，河便干了！”

“那你们那儿岂不是就没法种地了？”杜峰问道。

李老栓说道：“是啊，可不就是！俺们村的大户王大雷，家里有六七百亩地，去年贪心趁着大家吃不起饭，用粮食换了大家几百亩地。不过谁也没有想到今年的干旱这么厉害，王大雷的一千多亩地，只有三十亩靠河边的地，靠着打了几眼井，才保住了五成的收成，其他的地，也都绝收了。至于咱们这些穷人的地，那是连种子都没有拿回来啊！”

杜峰没有想到居然会是这样的一个情况，便又问道：“朝廷不是还推广玉米和红薯了吗？那东西据说挺抗旱的？”

李老栓更是摇了摇头，说道：“小哥，再抗旱，也得要水才能长啊！何况，我们那里的官府将那玉米种和红薯种卖得价钱很高，我们穷人买不起啊！”

“那今年你们怎么过来的？”杜峰问道。

李老栓说道：“哎，还能咋过！今年俺们接着向王大雷讨要粮食，可是那王大雷自己也没有多少粮食了，哪里还有余粮？大家饿的实在是没有办法了，有人挑头去抢，王大雷便吓得逃到西安城去了。人家有银子，到了那里都能吃喝不愁。俺们将那王家的粮仓打开一看，确实没有多少粮食了。俺家也去抢了二三百斤粮食，一家六口人饱一顿饿一顿的勉强吃了不到两个月。哎最后实在是不行了，只好出来逃难，听说东边有人能找到活儿干，俺们便准备到山东一带去。谁知官府在路上设了路卡，不准出来逃难。”

杜峰面有怒色地问道：“为何不准？”

李老栓叹了一口气说道：“还不是怕俺们这些人到西安府告状！那些贪官们将本来用来赈灾的粮食，都贪污了，让那些狗大户们去换老百姓手里的地了。他们怕老百姓上告，所以便到处设卡，不让俺们出去。其实，俺们也知道，去告了也没有用，去年俺们村一的李二柱他爹，逃难到了西安府里，找衙门说要告县太老爷的状，结果被县太老爷派人给抓了回去，半道就死了。县里说，李二柱他爹是做梦梦到什么东西，自己吓死的，你说说，有死的这么憋屈的吗？”

“岂有此理！”杜峰的气愤已经难以用言语来表达了，“所以你们中有人就造反了！”