涿州北城外。讀蕶蕶尐說網

在城们北边往东去，靠着拒马河的一大片空地之处，现在已经是平地拔起了一座气势恢宏的彩楼。彩楼上面，装饰着各色布帷彩灯。彩楼的前面，搭建了一个红色的平台，平台靠着彩楼的位置，摆放着几张椅子和茶几，显然是为贵客所留。

在平台的前面，是一大片的空地，空地上，摆放着几十张桌椅。桌子上，摆放着笔墨纸砚。空地的外面，用绳桩围出了边界，十多个府衙的衙役手里拿着棍子，虎视眈眈地盯着看热闹的众人，防止他们逾越界限。

在绳桩的外面，就是黑压压的人群，男的女的，老的少的，一个个都往里挤，生怕就错过了热闹。在人群的外面，则是那些做小买卖的，什么糖人、糖葫芦、炒瓜子，炒花生，早就占好了地盘，可劲的吆喝，看着阵势，比得上大年十五的庙会了。

彩楼内，专门留出了一个空间，是供贵客们暂时歇息所用。此时，在贵宾间内，沈夫人正陪着几人饮茶聊天。

这几个人中，有涿州知州刘安抚，涿县知县方任，涿州府教谕王景升等涿县本地的官员。而高坐在上位的那位，五十多岁，目光如炬，一脸大胡子，虽然是一身便服打扮，但是却让人一看就知道此人非是常人。这人的确不是常人，在今后的几百年中，非常的出名，他就是大名鼎鼎的杨涟，东林党人，现在任兵科都给事中。

沈夫人很显然能够在这种场合请来如此重磅的人物压场而高兴，笑容灿烂地对杨涟道：“杨大人光临小女的招亲大会，贱妾当真是荣幸之至！”

大洪是杨涟的号，听到沈夫人如此一说，哈哈大笑，摸着胡子说道：“景平和我，乃是至交好友，在他的治下竟然有如此的雅事，怎么能够少了我来凑热闹呢？”

景平就是刘安抚的字，他和杨涟当年曾经都曾经一起在东林书院听高攀龙和顾宪成讲学，是故二人交情匪浅。这一次适逢沈家招亲，刘安抚便邀请杨涟前来。

杨涟哈哈大笑之后，对沈夫人道：“沈夫人虽为女子，却也考虑周到。我看你设置的考核项目，当真是深谋远虑啊！前三项，考核文采，能够通过者，必须是饱学之士。第四项乃是考核账目，第五项乃是造物。若真是此五项皆通过者，掌管沈家的产业再合适不过了，必定能够将沈家的产业发扬光大。”

沈夫人听到杨涟如此一说，连忙笑道：“承杨大人吉言，贱妾那不过是小聪明，上不得台面！”

就在此时，一个下人前来禀报：“夫人，时辰到了！”