她原先说着的那话，没别的意思，就是要表明自个儿贞洁的念头。李家媳妇儿这一出，犯的事儿可大了，抓回来只要李家一句话，那是沉塘发卖，没有丝毫余地的。

但同为女人，陈氏也不是不能理解李瘸子媳妇儿。那李瘸子，家里穷得老鼠都挪窝了，他自个儿还是个残疾。性子还暴，有打人的习惯。就是个火坑。

而李瘸子媳妇，原本是镇上大老爷家的丫鬟，叫喜春。因着和里面的家丁偷着好，便被主家夫人发卖到了人牙子手里。一张卖身契，一介奴籍，赶巧儿李瘸子正愁娶不到媳妇，便花了一两银子买了来。

若说这莲姐儿和喜春的相似处，便是一个原先是“养媳”这一习俗，被卖到了莫家。后因着禁止“养媳”，人牙子贩子，就用手里的卖身契，过着官府的明面儿，把人发卖了。

莲姐儿是初级的，喜春是升级的。

因着这一点儿，此时莲姐儿的地位的确尴尬。莫老太也瞧莲姐儿怎么瞧怎么不顺眼，但莲姐儿这么多年一直低眉顺眼伺候着这个家，莫老太心里倒还有数，也没再说什么难听的话。

事实上，莫老太还等着莲姐儿也吱一声，说两句表着自己和那李瘸子媳妇儿不一样的贞洁烈话。

而莲姐儿，则跟木了似的，傻杵在那，低着头让人瞧不清她的神情。

一直快到中午了，村头又喧闹了起来。那些男人都回了村，一个穿着灰布隐隐可瞧出原本花样袄子的少女，被李家人五花大绑抬回了家。

莫铁根回来后，唏哩呼噜吃了顿饭，还没吃完，村里的人便找来了。来找的还不是别人，正是莲姐儿。

原是因为，那李瘸子虽气恼喜春的逃跑，但也知道自己的情况。若是把喜春发卖或者沉塘了，那他可就再也娶不着媳妇儿，他李家就要断后了。

于是李家老头和老婆子商议商议，决定找个人劝劝喜春。让她安安心心留下来过日子。而同村儿的莲姐儿，性子木讷乖顺，最重要的是，她是这个村里唯一一个被卖来的，让她来劝，再合适不过。

当莲姐儿被叫到主堂屋时，里面一应儿村里的长辈，颤了颤睫毛，又迅速低下了头。安静地听着话。

让莲姐儿去劝，莫老太起初是不大乐意的。心想着喜春那贱骨头，万一教唆着莲姐儿也有样学样了怎么办。那她莫家，她二小子，可不就丢了大面子吗？可这村长都亲自来了，而大小子也对她使眼色，莫老太即使心里再不愿意，也只得同意。

老村长佝偻着身子，神情却是严肃，鸡爪子似枯瘦的手指拈了点烟沫放到水烟袋里，深深吸了一口，望着莲姐儿道：“那喜春丫头，不懂事。你好好劝劝。”

而站在老村长身后的李家老头、老婆子，上上下下仔仔细细打量了一番莲姐儿，灰头土脸，寒冬时还穿着那一身小薄袄子。这日子，过得可比那喜春惨多了，还能安生过日子，便愈发觉得喜春那丫头不懂事。

一屋子众目睽睽，莲姐儿低着头，抹着灶灰的脸让人瞧不清神情。即使村长都发话了，她也没吱声。莫不是她觉着和喜春同病相怜，可怜了喜春，不想劝？如此一想着，顿时整个屋子的气氛更凝重了起来。