宫女、太监们脸上都挂着笑容，即便在外面挂嵌玉宫灯时手被冻得通红，心里那股兴奋劲儿也丝毫都没有减少。

大年三十晚上，乾清宫举行了家宴。雍正帝端坐在青龙大宴桌后面，桌子上山南海北的各色美食，天上地下的各种美味应有尽有。

弘历自然和弘昼同桌，两兄弟不时举杯共饮。

乾清宫家宴是入了腊月后所有宴席中最轻松的，虽然雍正向来不苟言笑，给人一种高深莫测的感觉，可是到了腊月三十，一年的最后一天，他的妃嫔、儿子、女儿也终于在丈夫和父亲的脸上看到了久违的笑容。

子时整，穿着新衣的宫女们依照老例送上了饺子。雍正端起酒杯，笑道：“今儿个是家宴，朕也不摆出皇帝那副架子，大家都自在些。”

众人也都端起酒杯，笑着饮尽杯中酒。

弘历和弘昼两兄弟同时站起身来，齐声道：“儿子祝阿玛在新的一年里健健康康。”

雍正刚放下酒杯，又叫苏培盛将杯子满上，重新端了起来，笑着说：“你们两个多长些本事，早日替阿玛分忧，阿玛就心满意足了。”

子时整，乾清宫外面烟花绽放。雍正带着众人往乾清宫外走，弘历弘昼陪在各自额娘身边。

熹妃笑道：“你小时候就喜欢看烟火，长大了还是这么兴奋。。”

弘历也笑着：“可惜一年就只能看这么一次。”

母子俩的对话淹没在此起彼伏的烟火声中，雍正此时正被众人簇拥着，偶尔回过头来看弘历，见他正与熹妃聊得欢，也忍不住心生羡慕。皇上高高在上，享尽荣华富贵，坐拥无上权利，可也正是因为这样，就连与亲生儿子之间都有一层隔阂。一年到头，即便是在这最放松的家宴上，儿子们也都敬畏着自己，不能像在他们额娘面前一样有说有笑的。

雍正既无奈又伤感，做了多年的冷面王爷、冷面阿玛，现在想改，仿佛太迟了。

三月里，玉兰盛放，雍正继位后的第一次选秀终于开始了。富察玉竹早早起床，换了簇新的旗装，樱儿正在给她装扮着。

富察夫人看着出落得亭亭玉立的女儿，眼圈儿一红，笑说：“以前总盼着今儿个能早些来，现在真的到了，却又有些舍不得了。”