片刻，太皇太后从黑漆边嵌松花石三扇座屏风后转出来，玉莹脚步轻盈跟在身后。

一众人都起身行礼，“太皇太后万福金安。”

太皇太后坐定，扬了扬手里的翡翠十八子手串，对下头跪着的人道：“都起来吧。”又侧首望向苏墨儿，“叫佟贵人进来吧。”

安贵人一听，挺了挺脊背，垂目瞧着地砖，其他人则一水儿地转向门外。

苏墨儿轻轻击掌，佟宝卿便由慈宁宫的掌事太监黄敬领着进来，云步翩翩，太皇太后与苏墨儿对视一眼，会心一笑。

“臣妾承乾宫佟佳氏请太皇太后安，太皇太后万福金安。”佟宝卿行了三叩六肃大礼，太皇太后朗声道，“起来吧，两年不见，成大姑娘了。”

佟宝卿浅笑着起身，由黄敬领着坐下，又将宫中诸人一一介绍，佟宝卿也都一一行简礼见过。

太皇太后笑望着佟宝卿：“你仿佛瘦了不少，也长高了，出落得愈发标志了。”

安贵人眯着瞥了一眼，不屑地挑挑嘴角。

玉莹坐在左侧第一张椅子上，笑得温婉：“佟妹妹当真是一貌倾城啊。”敬贵人也跟着夸赞，“我原是没见过佟妹妹，只是偶然听人说起过，今儿一见果然名不虚传。”

太皇太后脸上挂笑，等下头的人把想说的都说完，想做的人情做过，这才缓缓道：“家和万事兴，如今云南战事焦灼，皇帝忙于前朝政务，焦头烂额，你们为人妻妾定要多加体谅，也好让皇帝从政务中能稍稍抽身，舒心片刻。”太皇太后语气温和，却不怒自威，目光如炬，堂下的每个人都如芒刺在背，齐齐起身道：“太皇太后教诲得是。”

从慈宁宫出来，安贵人赶在玉莹头里先上了轿撵，大摇大摆地走了。

佟宝卿则带着紫苏和春苓慢慢地往承乾宫走去。忽然后头有人叫，转身一看是荣贵人。

荣贵人上前两步，福了福身子，佟宝卿伸手扶她，“姐姐，使不得。”

荣贵人身体虚弱，着急走了两步就气喘不已，匀了两口气道：“妹妹，方才人多不好言谢，此前你为了搭救我才……我一直未有机会当面言谢，今日一定要好好谢谢妹妹。”

佟宝卿摇头笑说，“多早晚的事儿了，姐姐还记着呢。”

荣贵人面色凄楚：“我在后宫人微言轻，多次被安贵人刁难，从未有人替我出头，只有妹妹你替我仗义执言，这份情谊我是永生永世都不会忘的。”

佟宝卿握住荣贵人的手，“一直想问姐姐，姐姐得皇上宠爱，怎么她也毫不顾及？”

荣贵人苦笑道：“所谓得宠，也不过是多见皇上几面，比不上她有家室，人又年轻漂亮。”

佟宝卿道：“姐姐的容貌丝毫不逊色于她。”又摸着荣贵人的手实在冰凉，忙劝道：“姐姐快上了轿撵回宫去吧，这手冰凉凉的，晚些时候我再去看姐姐。“

荣贵人缓缓地点点头，轻咳两声，“那我先走了，出来时间长了，的确有些乏了。”

佟宝卿忙招手叫后头的奴才把软轿抬过来，扶着荣贵人上轿。

回到承乾宫，佟宝卿三下两下拔了护甲，又叫紫苏把头发拆了，只用扁方儿挽着，这才舒服了。

紫苏长长地吐一口气出来：“从府里出门到这会让倒像是忙了几天几夜似的累。”

佟宝卿侧着身子歪在榻上，“幸好太后说要静心礼佛，否则这会儿还回不来呢。”