贤妃笼在袖中的玉手微微颤，面上却温睦一笑，“陛下都说这么些年过去了。人哪有不老的。”

“也是，你是东宫侧妃，伴朕都将四十余年了。”

“妾之荣幸。”贤妃温声答。

“你一向恭敬守礼，当年皇后初逝，朕是有想过将清河养在永安宫的，只是后来终是作罢了，你可知为何？”皇帝自己卷起了墨干的宣纸，一面慢慢说。

贤妃低眸沉思，斟酌着答:“想来陛下该是怕妾身照顾不周。”

“是，也非是。”皇帝卷好了墨宝，终是正眼看向贤妃，又道：“你膝下有儿，皇后生前也同你关系亲厚，清河是朕的掌珠，哪里会照料不周。”

“多谢陛下高赞。”贤妃盈盈道。

“只是贤妃你心思太深了。心思深沉，洞察朕意，作为妃嫔自然无一不好，可朕不想让清河耳濡墨染变得同你一般。”皇帝眸色深沉，慢语解释。

贤妃垂着珠翠满叠的头，默然无答。

“便是这一回，说罢，你来泰安想求什么？”皇帝挑开了遮掩的纱帘，直接问道。

“陛下所言，妾都认。后宫四十载，确实是没有一日不在揣测陛下的心意。虽说不敬，却实属保身不得已而为之。”被挑明了来意，贤妃便也直白说了。她抬起深黑眼眸看向坐上人，恳切道：“如今也诚如陛下所想，妾的确有一求。”

“端方回不来。”皇帝意有所指道。

贤妃深深摇头，“陛下想岔了。妾适才没有半句假话，金陵虽是富贵温柔乡，然而妾宁愿端儿在蜀地。妾之所求，是为习惠。”

“哦？”皇帝以为她是想让儿子从边远之地回来，却不想踏入泰安殿竟是为了女儿宋习惠。

“习惠已近双十年华，陛下……”再不嫁女儿就是老姑娘了。

皇后早逝，皇帝不理后宫事务，宫里的公主鲜少踏出深宫，朝来暮去竟然没有一位有了驸马。大周虽不兴过早婚嫁，金领贵族都将女儿留到十六七再去成婚，十八已算极致，留到双十的实在不多，也难怪素日里稳重的贤妃会求到泰安殿来。

“你是她母妃，可有看中的？”皇帝便问。

贤妃低眉，隐在长睫之下的眼珠儿转了转，却终是摇首，“妾久久深宫，没见过什么人，全听陛下所言。”

“也是，既然没有，那便交由内侍省吧。”

“妾能否过问一二？”贤妃轻声问。

“自然。”皇帝应道，“若无事便退下吧。”

黄昏都快过了，清河也快来了，见到庶母说不准会不高兴的。

“多谢陛下，妾身告退。”贤妃喜上眉梢，得了应允也不再久留。

皇帝这一回便不再曾出口挽留，贤妃走得很是顺畅，殿门口她的贴身侍婢正在侯着，见她出来忙上去迎，两人一块儿走向乾清宫大门，门口却停下了一座青鸾步辇，香风阵阵，银铃轻响。

实在是不凑巧，皇帝实在是瘟得很。

月白裙裾落在贤妃眼前，贤妃停下了脚步，温声道：“殿下安。”

宋朝唯站直了身子，颔首微笑应答：“贤妃安。”

“陛下正在里头候着呢，便不叨扰殿下了。”贤妃温和笑着，面色亲和，也不说请她去永安宫喝茶那样的客套话，疏淡而又柔和，亲昵却又恭敬。

宋朝唯点了点头，后宫诸女，这些年讨好她的有，即便打心里厌恶她，也多半只能腆着笑来迎合她。但她同后妃关系一向寡淡，不成仇也没有偏亲，总归就是没有放在心上，也记不住。无论贤妃、德妃、还是什么妃，都是差不多的。宋朝唯不再多言，起步径直走入了泰安殿。