恰好听到这一截尾声，玛丽几乎立即就想起了去年社交季，“嫂子你觉得怎么样”“嫂子你说得太对了”“谢谢嫂子”的达西小姐日常。

这一会，纳什也走了进来，非常顺手交给基督山伯爵一份文件，时不时还和他讨论几句，话里都是些经济用词。

玛丽知道，小弟的一些投资和生意都由管家在控制，现在看纳什对伯爵信服的模样……根本就已经是主人家的派头在接手账务了！

——“您只需要呆在家里管账，我可是要出门挣钱养家的人。”

玛丽呆住了。

和基督山伯爵讨论完针对里德的事宜后，在纳什习惯性要将摄政街的账务交给颇有责任心三小姐时，她非常自然道：“我觉得伯爵比我更擅长这个，让他来吧。”

纳什一愣，想到这里的开销也算不上大头，还是遵从玛丽的意思。

于是爱德蒙莫名其妙得到了摄政街的管家权。

等他看完这份让人非常想自掏腰包的账目后，门房派人通报，说是一位龙格威尔先生来访。

玛丽一愣：“克里斯与这个人有来往吗？”

凯瑟琳涨红了脸：“他，他就是莉迪亚撞到的那个人。”

莉迪亚压根已经忘了这个名字，听到这里才反应过来，满不在乎说：“现在才想起来上门追究吗，那就让他来吧，大不了我让他撞回来。”

玛丽让她不要乱说话，想到这里有个现成的“好朋友”，扭头问：“萨科纳先生，您知道这个人吗？”

“请他进来吧。”

伯爵用一种神秘的语调说，“我很乐意见到这位先生。”

来访的青年叫奥古斯特·德·龙格威尔，被玛丽告知克莉丝不在时，他似乎是松了一口气，变得更加热烈真诚，向她们自报家门起来。

父亲是法国大革|命后新晋的贵族院议员，有一位会袭承爵位的兄长，家中对他期望不大，也相当支持他的爱好。

人生顺风顺水，冉冉升起的巴黎社交界新星，年纪轻轻就是驻英法国大使的秘书。

某天，他像是往常一样在公园散步，准备赶赴一场舞会。

结果从天而降一个骑着诡异造型自行车，还一边狂笑着的女魔王，将他撞进了花丛里。

然后，他听到了天籁一样的声音。

“天呐！”

在繁花中，他对上了小鹿一样带着羞怯关心的眼睛。

“先生，您没事吧！”

他被他的天使带回家里，吉蒂小姐亲手泡茶，出声体贴询问，还不断代妹妹道歉。

“也就是在那时候，我爱上了吉——凯瑟琳班纳特小姐。”

被叫出本来的名字，四小姐低呼一声，红了脸。

强势的三姐，凶煞的五妹，还有一个心机弟弟，再看看他的吉蒂，果然是天使！

奥古斯特冲她恳切道：“我本意还是想听您亲口说，只是我昨天在舞会见到了您的弟弟，与他相见恨晚，所以刚离场就请人打听，结果回去后，却也因此知道了您动听的名字。”

这番话确实是实话，想到自己昨晚的遭遇，他说得非常动情。

玛丽不知道有隔墙相会这件事，乍一听这段话，也不禁面上松动了许多。

有人在一边不掩好奇说：“究竟是怎样的相见恨晚，才使您去调查一个人，连家庭也不错过呢？”

经这句话提醒，三位女士都为克莉丝提起了戒心，怀疑看向来访者。

奥古斯特这才看到了坐在房间暗处的黑发男人。

这个人看上去不过二十六七，还很年轻，沉郁的气质给人感觉很熟悉，可是这样独特的苍白面色，如果他见过，不可能没有印象。

“请问您是？”

玛丽介绍：“这位是意大利的基督山伯爵，是克里斯的客人。”

在伯爵的凝视里，奥古斯特硬着头皮回答：“因为我想要了解我宿命中的……朋友。多知道一些，才能投其所好。”

——班纳特，记住我的名字，奥古斯特·德·龙格威尔，下次我一定会赢过你的。

不过这句话当时没说完！

奥古斯特庆幸起来。

本来是宿命的对手，但是既然班纳特是吉蒂的弟弟，那他们以后就是最好的兄弟了！

“我在昨天的舞会上和班纳特聊了很久，他的才华打动了我，我们在语言学和历史上不相上下，这是我过去从没有遇到过的。我也感觉到，我们之间有一些相似之处，所以，这样的查探，我认为班纳特不会在意，我今天贸然来访，也是想要让他认同我的本事。”

外交官这一把其实赌得很对。

这种随便就能打听到的消息被查探，克莉丝确实不会在意，而他如果被昨天那一枪吓住，今天不敢出现，那么就会被认定要么无能，要不就是感情没他说得那么不能自拔。

再往墙边跑肯定就是傻子，事关姐姐，克莉丝肯定不会将事情声张，所以利用信息差正大光明借机进来，鼓起勇气表明态度，或许还能拉到一些因为夜间相会损失的好感。

但是他跑错了赌局。

足够了解某个人的小朋友，还跑到这个人面前，信誓旦旦说要成为“宿命中的朋友”。

“独一无二的朋友”陷入了沉默，坐在阴翳了静静看着法国外交官。

没过多久，奥古斯特以自己最熟悉的巴黎为话题，成功和三位女士聊得火热。

他热络倒不轻浮，聊天时更关注凯瑟琳，对另外两位姐妹也会照顾到，即使和莉迪亚聊起天，立场也始终把控在和班纳特四小姐在一个立场上，只和她用“我们”这个词。

说他自己和克里斯是同类人，也有点道理。

玛丽冷静观察一会，发现四妹明显是动了心思。毕竟一个英俊嘴甜的青年，这样直白追求，从头到尾也非常明显表示，我对你姐妹的讨好都是因为你，谁都会忍不住意动。

不过凯瑟琳明显也不敢回应，更加不敢相信自己得到特殊眷顾，这种胆小这时候倒成为了优点，至少表面看上去端庄矜持，还没有为狂热追求而昏头。

凯瑟琳小心翼翼看向基督山伯爵，期待说：“萨科纳先生，您是位旅行家，去过这座时尚都市吗？”

非常自然把聊天话题交代了，一边还顺便问问自己的意见。

带他游览浪博恩时，年轻人说过，四姐像是草食动物，非常擅长判断局势，精准求助。

心中不免惊叹这个评价，年长者轻轻笑了，笑意却很冷，“巴黎是个好地方。不过我还没去过。”