“你说时常心怀上帝，我却不信你这样的年纪从来不自渎纾解，还是说，你的确虔诚到这样的地步了，以至于我的话也让你觉得脏了耳朵？”

这时候，聊到最新歌剧的一帮先生们想要唱其中一段，于是出言邀请她为他们伴奏。

根本不给对方回答的机会，克莉丝应下了，趁着起身的间隙才去看他。

勋爵不知道是被哪句戳中了，脸上气得通红。

她得意笑了，试音时甚至故意弹了一段颂歌旋律挑衅，等回到座位时，那个人果然已经不在了。

“在找你带来的朋友吗，他先回去了，”那位醉醺醺的绅士又开始滔滔不绝，“小班纳特，你的朋友果然只是个从在美洲长大的英国人，我好久没看到那么狼狈的退场了。”

克莉丝说：“我就先走啦，您记得回家休息。”

绅士抗拒摇头：“不回家，不回家！”

克莉丝借此机会起身告辞，从侍者手里接过外套和手杖，走出了俱乐部。

圣詹姆斯街和摄政街非常近，也就半英里路，等套车的时候都走到了，克莉丝没有那么大的仪式感，所以她是走来的。

不过道边还是停着一辆很眼熟的马车。

克莉丝走上前，单手插口袋，用手杖在车门上轻轻比划着写起来。

“我，很，抱，歉。”她一词一顿跟着自己写的字母说，“我用右手写的，诚意还足够？”

车门被从里面打开了。

威尔莫只说：“这样会划伤我的车厢。”

克莉丝轻笑上了车，车夫像是被嘱咐过，在她上车后就走过来带上门，接着驾车缓慢前行起来。

漆黑的车厢内只有两个人。

威尔莫勋爵既不愿意让人跟在身边，也因为气恼而没有点灯。

“今天您越界了，而且表现得很不理智。”

悦耳动听的声音响起。

爱德蒙错愕看向在阴翳里的年轻人。

“您上午已经听我分析过了，那是数一数二的俱乐部，进去后，您甚至不再需要那些勋章虚名，您花空心思绕弯子想要的，可以直接得到。”

“当然，回报巨大，难度也很大，还需要您的配合。”

克莉丝说着，开始慢条斯理脱手套，透过玻璃透进来的煤气灯光将她的面色照得很清冷。

“我不会猜测您和巴黎有怎样的宿怨未消，您对教义又有怎样的执着。那么也请您在接下来的日子里，表现出值得我相信的可靠一面来。”

爱德蒙这下彻底从这一夜所有亲密和旖旎里清醒过来。

原来对待真正的陌生人时，克里斯班纳特是这样的。

男仆是手下，神甫是知己，出于他还不清楚的原因，对方也很信任伯爵。

但是“威尔莫勋爵”这个身份下，是一个来路不明、心口不一的人，他和基督山伯爵不仅这一年里活动地点不同，连性格也触摸不到熟悉感。

爱德蒙很清楚，他和一年前不一样了。

在只是看做救赎时，他还可以从他们的相处里得到精神上的抚慰，所以他会慷慨说要为对方找到那位“黑发情人”，可以尽情付出只属于这个人的善意。

但是爱上这个人后，他再也没办法像过去那样享受相处了，属于爱情的自私独占念头，求而不得的未来，在被对方身心救赎的苟延残喘两年后，终于将他推回了从出狱时就该沉入的心境和世界里。

这一年里，他变成了他本该变成的模样。

如果班纳特少爷没有出现在那片海域，他会变成的模样。

——原来克里斯喜欢理智可靠的搭档。

爱德蒙从没这么觉得自己不可救药。

直到这时候，他还是想要取悦克里斯班纳特。