极天王来到自己的古琴旁边，轻轻拨弄了几下琴弦，忽然说道：“宋政此人，天性多疑，就连我们这些手下也是，他所说的话，不可不信，也不可尽信。他施人恩惠，与我送陷空王机遇，并无太大区别，定是有所谋求。若是果真有一日，宋政回来了，如何与他相处，却是

要好好思量，免得一步走错，落得陷空王那般下场。至于有些不必要的心思，还是收敛一二。或者干脆是心一横，一条路走到黑。最是忌讳犹犹豫豫，进又不进，退又不退。”

极天王这番话说得没头没尾，皇甫毓秀却是脸色微变，然后恭敬应道：“多谢前辈指点，晚辈牢记心中。”

极天王轻轻一笑，“年轻人溺于美色，脂粉陷阱，怕是难以自拔。”

皇甫毓秀脸色再度变化，低下头去，没有说话。

极天王叹息道：“你虽然是道种宗的宗主，但却是无道宗出身。区区一个道种宗如何能与无道宗相比？日后这无道宗的宗主大位，说不得要落在你的身上。老夫之所以对你说这些，是不忍见你越陷越深，最终自毁前程。当然，老夫也有一点私心，自老夫行偷天之举后，得以返老还童，又得了百年光阴，澹台云也好，宋政也罢，坐化也好，飞升也罢，终归是要比老夫先走一步。无道宗宗主这个位置，如居于火聚之中，老夫没什么兴趣，不过老夫在无道宗待了一辈子，人老恋旧，也不想自立门户，所以还是想要做一回四朝元老的。皇甫宗主，在这一点上，你不妨学一学李道虚，看看他是怎么做的，如果学不来，那就退而求其次，学一学李道虚的两个弟子李元婴和李玄都，看看他们又是怎么做的。”

皇甫毓秀神情复杂，讷讷难言。

……

不管年关如何难过，年关终是到来了，在这一天，皇帝陛下要率领宗室勋贵及文武百官祭告先祖天地。

大魏武德十一年，穆宗皇帝驾崩于西苑的烟波殿中，当时太子年仅十岁，注定难以执掌朝局，故而穆宗皇帝遗命以内阁首辅张肃卿为首的四位内阁大学士为顾命四大臣，辅佐幼主，同时为了制衡顾命四大臣，穆宗皇帝又命司礼监和印绶监将天子六玺交予皇后谢氏掌管，一应诏命圣旨，必须有玉玺加盖，方能生效。

穆宗皇帝驾崩之后，太子继位，次年改年号为天宝，尊谢皇后为太后。

天宝元年，天宝帝十一岁。腊月三十是天宝七年的最后一天，而大年初一则是天宝八载的第一天，天宝帝虚岁十八，已经娶了皇后，有了自己的长子。

年号纪年，已经过去的年份，一律称“年”，如天宝元年，而还未过去的年份，则称“载”，如天宝八载。

天宝八载大年初一，开启太圣殿，百官朝贺新春。