金陵的玄武湖，方圆近五里，东枕紫金山，前朝起辟为皇家园林，为历代君王巡幸之所；其湖面宽阔，明净澈底，与天光几近相融，忽然浪起时，又好似烟云舒卷，鳞波闪闪。

今日的玄武湖与往常有所不同。

临湖景致最佳的一幢楼台，里外由一列兵甲护得水泄不通，整个北湖都一并严禁起来，不允许百姓肆意的张望。

顶层的眺望台上，金座上是一位方颔高额的长者，睥睨着阶下众人，气派尊贵非凡：“朕千叮万嘱，此次南巡莫要大张旗鼓，怎的还是惊动了不少地方官员？”

众人对视一瞬，都不敢贸然接话。而后，还是一锦袍束冠的皇子踏近半步，躬身回道：“陛下息怒，儿臣等人办事不利，请陛下责罚。”

皇帝见他也不辩驳，反而敛起了恙色：“责罚姑且罢了，不过该好生查探，如何走漏的风声，否则越发不象。”

六王心头暗暗松缓，眼中却闪过一抹冷光。近两年来，父皇的脾气日益乖戾，但凡多加辩解半句，必会遭到一通无情的训斥，对几位兄长皆是如此，连太子亦不可免。

所以这次由他来江宁伴驾，表面看着风光，背地里赔多少小心。

皇帝扫过一眼，见底下满面凝肃，屏声敛息，顿时显出满意之色，转头对内侍吩咐：“让林海进来。”

内侍尖细的嗓音层层传去，不一会就有位中年文士步入，恭敬的向上首揖礼：“臣林海见过陛下，祈愿吾皇如意康泰，福泽绵长。”

林海之祖当年也曾袭过列侯，至他这辈虽无承袭，但凭借真才实学挣得探花，倒让皇帝更加高看了，初迁便是兰台寺大夫之衔。

而与林海经年一别，如今已是第六个年头。俗话说见面三分情，皇帝还是有些高兴，笑道：“好些年未见，近前来让朕瞧瞧。”

林海依言挪进稍许，微微支起下颌，却绝不敢越雷池半步：“托陛下鸿福，臣一切安好。”

皇帝上下的端详一回，见林海年过半百，依然眉目清隽，端的是一派气韵清华，不由调侃了两句：“依朕看，如海的脸皮愈发嫩了，瞧着比老六也不差许多。”

林海和六王相顾失笑，理国公等也不过莞尔，北静王却曲意逢迎，趁机一语逗笑：“陛下金口玉言，看来林大人一定有什么妙法，能永葆青春焕发，可不要私藏呀。”