至次日一早，黛玉宝钗等都往上房中来，见宝玉在贾母旁边坐着，一脸的垂头丧气，地上还跪着鸳鸯和琥珀两个，贾母的声色也不拟往常，竟有一丝发恼。

宝钗察言观色，看地上有两件一模一样的大红猩猩毡斗篷，只是一件崭新如初，一件污秽如泥，已知觉了七八分。

黛玉见此境况，却不禁疑窦丛生，但一动不如一静，便跟着坐在下首。

贾母不欲再多说什么，回头命了凤姐儿：“你去仔细盘查这件事，理出个子丑寅卯来。连我的屋里都有揭着的弊病，若遇上大事还怎么得了！”

凤姐默然不语，看了鸳鸯她们一眼，低头想了想，只得依允。

等人都出去，贾母的面容缓和稍许，蔼然的与姐妹俩谈了两句。贾母毕竟年事已高，又发作了一通，不一会就神困起来，二人也告辞了。

一出门，宝钗欲去王夫人处，黛玉与宝钗告别，径往房中走。

宝钗正走着，突然听得一声唤，抬头见是宝玉和湘云，宝钗改道不及，只得上来问了好。宝钗一看，湘云眼肿肿的，故意问：“云妹妹是怎么了？”

见问，湘云口中含含糊糊，还是宝玉拉了宝钗，说道：“好姐姐，你大人有大量，看在云妹妹的面上，别生我的气。这里有一件正经事，思来想去，只能与姐姐商量。”

此言听得颇为顺耳，宝钗笑着指了指门内：“不论别的，先去你屋里再说，都不是结实身体，再给风吹坏了。”

两人见话头活动了，将宝钗邀往宝玉房中，又把丫头们都打发出去，因向她说了刚才的情景：“本来我应了就是，我才说完，老太太叫鸳鸯和琥珀出来，一见我手里的斗篷，脸色也变了。原来，她们不知道我要认下，不知从那里找到一件新的要遮替过去，谁知好巧不巧的，撞在一起抓个现行。”

宝玉把前后首尾都明示了，唯独略去了湘云偷穿的细节。

宝钗听了七拼八凑的话，这才凑成了原委，又问：“看样子，如今老太太是要过问这事，宝兄弟的为人，老太太心里也清楚，必是听不进你的话，你们二人打算怎么应对？”

一席话提醒了宝玉，却没个主意。湘云又终是孩气，怕去受辱没脸，故也不肯吐露，满屋一时鸦雀无声。

见他俩半天不则声，宝钗又不疾不徐的点拨：“正逢老太太气头上，你们越发要瞻前顾后，又要自己便宜，又不要带累了人。现在凤丫头在盘查，免不了要寻一个由头推出去，方能了结此事。不仅如此，这个由头要寻得巧妙，连老太太她们也不忍怪罪的，可不混过去了。”

二人一壁听，一壁点头不绝，极赞想得周到。湘云忙问：“依姐姐看，这由头找到谁身上呢？”