且说黛玉自在贾府，贾母确有万般怜爱，吃穿用度一如宝玉。一来因爱女亡故，女婿还在朝中为官，体恤她一介稚女无人照拂，格外优厚；二来贾母青睐标致的女儿家，黛玉不论模样、品格和气度，俱是出类拔萃，把那迎春、探春、惜春三个孙女儿还衬得靠后了。

再者，按贾府老太太之深谋远虑，两个玉儿在她房中同行同坐，倒可凑一双青梅竹马之谊，以宝玉之慧、黛玉之灵，其余诸事，未来可期。

然而，黛玉日与李纨、迎春姊妹等一处，或诵读下棋，或针黹谈笑，极少与宝玉玩耍。即使二人会面，不过是同桌吃饭，宝玉虽千方万计要凑前，黛玉却始终不假颜色，十分疏远，他又不能近碧纱厨内半步。别无余法之下，宝玉心中故此怅怅不乐。

不想忽然来了薛姨妈一家，与王氏是一母所生的姊妹，年方五十上下，膝下还有一子一女，独子名为薛蟠，其妹闺名宝钗。与黛玉来时不同，王夫人带了人亲自接到大厅上，又合家厮认，又治席接风，贾政还特使人传话进来，拨了东南角的梨香院住下，反比自个儿的嫡亲外甥女还亲厚些。

黛玉心中记挂天君，对一应外事置若罔闻，白天只管看书打发，暇时在贾母处奉承。尤其一碰见这贾宝玉，就觉得鼻酸眼涩，宛如误触了什么下泪之物，于是避得更远了。

如今薛家母子在荣府中寄居，原本和她毫不相干，谁知不多久有流言四起，人人都说薛宝钗容貌美丽，举止稳重豁达，黛玉多有不及。府中固有逞纵下人的风俗，况且这次还有别因，闲言碎语的蹿了一圈，就恰巧落进了宝玉和黛玉的耳中。

黛玉出于书香门第，难免沾染了读书人的清高自许，又是个再纯洁不过的女孩子，听了这没影儿的闲话，心下甚不自在。

宝玉天性拙真，视姐妹兄弟为一体，连那宝钗也浑然不觉，照样“妹妹”长“兄弟”短。至多是和各院子的小丫头们走得近了，套问些年纪乡情之事，随手打赏一点小物件，得了不少好名声。

年前，东边会芳园里梅花开放，宁府乃治酒摆宴，邀贾母、邢王二位夫人等去赏花。贾珍之妻尤氏带了贾蓉夫妻来面请，贾母却摆手笑道：“来得不巧，你二婶娘身上不大好，需要静养一段，浪费了你们预备的好酒菜。”

尤氏等忙问：“前些日子见了还好，大夫看了怎么说呢？”

贾母命人端上茶果，一壁让尤氏喝茶，一壁说：“也不知怎么的，你二婶娘房里许是吃坏了东西，居然全都内火炽热，以致口角生疮，皮肉起疹，一则怕禁不得风，二则出门也不雅观，就罢了。”

听如此说，尤氏等不由面面相觑，心道：这算赶了哪门子的凑巧，如何会一房里的人都上火了？

这事讲来，还是与贾府中的流言有关。

自从薛姨妈家入府，之前的碎语闲言更盛，私底下越发拿钗黛两人作比。尽管黛玉有些不忿，却不愿拿微末的小事去扰了天君清听，在他跟前从没提过半句。

只是小姑娘并无城府，难免带到神情上来，这才令灵枢留意到异样，遂驱使地方的土地神灵，探明了败坏黛玉的闲话出处，竟源于贾宝玉的生母房中。

冤有头债有主，灵枢双指一掐，念了口诀，不过一夜之间的功夫，二房里这群碎嘴的婆子和丫头，一个个都捂着浮胀的脸，连口都张不开，直疼得龇牙咧嘴。

伏侍的人都得了怪病，王夫人起初也吃了一惊。还来不及细究，她自己也犯了病，嘴边冒泡，咽喉肿痛，夜不能寐。说来不是什么大病，就是折腾人吃不香、睡不着而已。