刘丰当年是过了童生试的，是以到了书院便分在玄字一级，又根据学生人数以十天干定下班次，同窗的小郎君里多是世家出身，偏有一个小郎君，唤作荀兰，出身最是贫寒，父亲早逝，母亲以织布为生，他原本是谢家第八房谢翊庄子上的佃户，却生了七窍玲珑心，自幼读书便十分有天赋。

刘丰那时候都十岁了，可荀兰才是个七岁的孩子，六岁便过了童生试，生的又瘦瘦小小，连淮山书院的束脩都交不起，还是师长瞧着他可怜又见他学业优异才免了他的束脩。

彼时他们玄字一级的弟子通传统共八十多人，荀兰回回岁考都是头名，且他白日里上课中午午休、下午散学都要到田间地头跟他娘亲一道做农活。

六年前，他们往平州州府汴京考乡试，家境好的提前两三个月定下住处的也有，偏偏荀兰考试前一日才乘船到了汴京，搭乘得还是最便宜的客船，刘丰听家中仆役讲过，一个船舱里头都是大通铺，挨挨挤挤住了二三十个郎君，臭气熏天，可是价格也十足便宜，一来一往百里途程只用五个铜板。

就这样荀兰夺了那一年的亚元，排名第二，第一的正是如今的晋州刺史平陵御，可那时候平陵御都十五岁比荀兰大了整整六岁。

再之后他跟着父亲回长安，荀兰留在平州，三年后长安会试他没有瞧见荀兰，会试过后，问了同行的师兄弟才说三年前乡试不久，他的母亲便过世了，他送母亲回青州，却恰巧遇见青州流寇爆发，竟是死在乱军中，得知挚友亡故，刘丰大病一场。

他忙跟父亲打听，才晓得当年朝廷追责，州牧诸葛明月本该贬为白身，发配越州，可偏偏诸葛家在当中转圜，他只是罚俸三年平降一级，州牧还在他身上，直到那个时候刘丰就明白若是世家不除，只怕这天下的官位便不可能真正能者居之，不知道还有多少聪慧绝伦如荀兰这样的寒门子会因此丢掉性命。

他质问父亲，诸葛明月此人无能，为何不令能者取而代之？父亲却告诉他，这天下说是圣人的天下，不若说是九姓人家与之共治罢了，一州州牧、刺史，必然有一个是九姓之人，且九姓之间并非无龃龉，但在这一条上却分外有默契，便是惊才绝艳如林清，圣人多年来想令他为宰辅，不一样只能在御史台做正三品的御史大夫么。

也因此等他娶了夏侯元娘，又无意中知晓了夏侯家与北魏串联谋反，将黑锅背在姬家身上，他便主动请言令人乔庄成姬凛的模样，特地在定北镇让那个叫农家的小娘子瞧见，又由她引得更多农人知晓有人谋反，他虽然读书只能算是中上，但他却有一手绝技，只要瞧见旁人的字迹他便能够临摹出来。

他晓得定北镇的居民十分信任当地的秀才元茂，他便命人偷了他的书本来，仔细瞧了半日便临摹了一封新的，又才让人灭了口，那个时候他心头不是不难过，可是成大事者不拘小节，他要想要绊倒这些世家勋贵这样的庞然大物，必然就会付出相应的代价。