等到月上中天，客人们一一散去，百草堂这才打了烊。

苗苗抱着失而复得的布偶娃娃，乖乖巧巧窝在哥哥怀中，开心得眼儿都笑弯了，头顶上的小黑蛇难得见到主人，刺溜一下滑到了季鹰手腕上，嘶嘶吐了两下蛇信。

季鹰在来此的路上，不仅去了趟济幼坊，也去了趟季府后山密林。

此时，桌上正放着几株新鲜的灵草，叶片还在微微地打着颤儿。

掌柜先生与跑堂的伙计都是有眼色的，默默告退，留下两个东家互望。

屠百草瞅了瞅桌上的几株灵草，皱着个脸，万分纠结，“其实我也没帮上什么忙，你看你这，又是灵草，又是半个百草堂……我真是，怪不好意思的……”但要让他放弃其中一样，他又百般不舍，这着实愁得很，都让他无法面对曾经的合伙人。

“无妨，这是说好的报酬。”季鹰神色淡淡。

季鹰的爽快令他更加纠结，摸了摸灵草，都觉得稍稍有些烫手了。

季鹰见他坐立不安，又看了眼被照料地妥妥当当的小苗苗，难得缓和了冷脸，多说了几句宽慰话：“对你可能只是举手之劳，对我却事关重大，你心里不必有负担，全都收下吧。”

真是个好人啊！屠百草热泪盈眶，想想认识季鹰以来的日子，比他前二十多年获得的灵草都多，恨不得能与他拜把子称兄道弟，留下这个灵草之星了。

“那……你们还会常来这儿吗？”屠百草不舍问道，突地察觉到话里的歧义，连忙补充：“不是，不是，那个，我不是在咒你们生病啊！我是说，就是，我们还是朋友吧！你以后，也可以带着苗苗，常来百草堂串串门子啊。”

“朋友？”苗苗好奇地抬头，她是第一次听到这个词，目光里满是疑惑。

季鹰捏了捏她头上的可爱小花苞，目光放空，不知怎么和小孩子解释这个词语。

屠百草连忙凑了过来，嘿嘿一笑，指了指自己，又指了指季鹰，最后指向小苗苗，“我们仨，一起玩，就是朋友！”

“苗苗、哥哥、还有大夫叔叔，是朋友！”苗苗恍然大悟。

季鹰瞥了屠百草一眼，没有反驳。

屠百草顺着杆子往上爬，执起小姑娘白白嫩嫩的小肉手，“我们是朋友啦，所以，你们要常来找我玩呀！”

苗苗也跟着晃了晃小脚丫，重重点了点头，脆生生应了一声。

季鹰抱着苗苗起身，也对屠百草笑了笑，“多谢屠兄这些日子对苗苗的照拂。”

说罢，两人便在茫茫夜色中远去了。

次日，便是秘境试炼的日子。

集合的地方是季府后山密林的一处断崖，崖下是郁郁葱葱的千年森林，直直绵延到天际尽头。

天才破晓，这处便迎来了乌泱泱一大片人。