胖大婶心情不虞，任谁新年第一天当值，都不是件值得高兴的事情。她掀起眼皮瞅了两人一眼，凶巴巴道：“来做什么的？这儿可不是小孩儿玩的地方，快些走开！”

季鹰将苗苗放下，担心她待会儿会哭闹，便伸出手，盖住了小小的耳朵，才向胖大婶将来意道明。

胖大婶看了一眼小姑娘，眼神一亮。这小姑娘实在是太漂亮了，她从未见过如此精致的小孩子，心下不耐减半，反而母爱泛滥，狠狠瞪了季鹰一眼。作孽啊！这般可爱的小姑娘，都有人抛弃，心太狠了！

她又看了看季鹰，见他衣着粗糙，又是半大不小一孩子，那骂人的话便懒得说出口了。普通凡人的日子难过，孩子稍多的人家养不起，又舍不得丢弃，就想着打发给修士办的济幼坊，是死是活，寻个出路。这样的人家，她见得多了。

“我们这可不是什么人都收的！”胖大婶没好气道，白眼都快翻到了天上。

季鹰自是知道的，季府又不是活菩萨，济助的孤儿贫儿都是能感应天地灵气，能够修行之人。只有这样的人，以后才有能力为季府办事。

他见过苗苗在密林里展露的天分，认定她资质极高，所以才将她带到此处。

胖大婶在桌上抠索了半天，翻出一块晶莹的玉石甩了过去，“拿着这通灵玉测上一测，能感应天地灵气的娃儿我们才收。”

通灵玉在半空中弧形飞过，季鹰顺手一擒，将苗苗的小手掌拉起摊平，把玉放了上去。

通灵玉闪了几闪，发出细小的微光，深深浅浅没个定型。

苗苗的鹿眼儿睁大，目不转睛地盯着这块神奇的石头，小嘴惊讶地微微张开。而后，她踮起脚尖，伸长了短短的手臂，向季鹰递过去。她想让哥哥也玩一玩这稀奇玩意儿。

季鹰眯着眼看着晶莹的玉石，眉间一蹙，似是不太相信这个结果。

蓦地，一只壮手将通灵玉拿走，胖大婶点了点头，拿出一张薄薄的纸，对季鹰道：“这小姑娘虽说资质一般，但也能够感应灵气，可以留下来。在这里画个押，你就可以走了。”

小苗苗听不懂他们说些什么，只听得留啊走啊的字眼，紧张地捏住了季鹰的袍角，害怕地贴紧他的大腿。

季鹰低下头，揉了揉苗苗细软的发，而后轻轻拦住了胖大婶正欲写些什么的手。他将薄纸连同一个沉甸甸的荷包一起递了过去，极为轻声道：“这位管事，可否劳烦您，将她的资质改一改？”这是他能为苗苗做的最后一件事了。

胖大婶这才拿正眼打量季鹰。肯拿出钱财疏通的，心里怕还是疼这娃儿的。这个当哥哥的，也是个通透的，修行之人，对资质极为看中，连带着济幼坊做活的丫鬟小厮们也势利得很，若这娃娃入坊的单子上是资质一般，只怕会受不少冷眼，讨不到什么好脸。她颠了颠厚实的荷包，瞧了瞧漂亮乖巧的小姑娘，落笔写了个资质佳。罢了罢了，也不是什么大事，就当帮他们一把。

苗苗一双茫然的大眼睛眨啊眨，死死抓着袍角，不肯松开，声音紧紧发颤，“哥哥？”

季鹰垂眸，用了一丝力气，掰开小小的手指，试图与她说个明白，一字一顿道：“我不是你的哥哥，你是真的认错人了。”

他并不是菩萨心肠，顾住自个儿都难，哪里还顾得上一个非亲非故的三岁孩童。

苗苗这才明白发生了什么，鹿眼儿里霎时蓄满了泪水，豆大的泪珠一粒粒滚落，哽咽问道：“哥哥不要苗苗了吗？”

季鹰闭了闭眼，无法将那个是字说出口。他耐心细致地养了一个来月，就算是只猫儿狗儿也有了一丝感情，更何况是个软生生的小姑娘。

恰在此时，胖大婶一个箭步上前，将小姑娘牢牢箍在怀里，颇有经验道：“你快走吧！第一天送来的孩子都这样！”

“哥哥！哥哥！”苗苗手臂伸长，半个身子探了出去，想要回到季鹰的身边，泪水决了堤，面上糊了一片。

季鹰抿嘴，扭开头，大踏步离开，不去看那双湿润的透彻眼眸。

现在这样，才是最好的。他只用顾着自己，继续与季府那群人委蛇，总有一日能脱离苦海。小姑娘就待在济幼坊，她生得漂亮，资质也成了上等，性子又乖巧绵软，想来日后过得不会太差，定能平平安安顺顺利利地长大。

两人的交集本就是一场误会，那就回归最初的起点，各走各道吧。

“哥哥！哥哥！哥哥！”苗苗哭得撕心裂肺，气都喘不均匀了，还固执地使出平生最大的劲儿，不住地喊着。

季鹰没有回头，哭声中，他清瘦的身影渐渐远去，很快淡成了一个小黑点，济幼坊厚重的大门一关一闭，便彻底看不见了。