肖让一只手够到背后，轻轻比个手势：“上来，我背你。”

乔棉牢记医嘱，坚决不同意。

两人僵持了好一阵，肖让终于缴械投降：“女士优先，你在前面走，我在后面保护你。”

缓步遛跶到广场，乔棉听见牛奶雪糕的叫卖声。

老人吆喝得异常嘹亮，甚至盖过了广场舞的背景音乐。肖让看出她有所期待，主动请缨：“只想吃牛奶味的吗？水果味的要不要买一根尝尝？”

“不，我只喜欢牛奶雪糕。”乔棉说，“就是你第一次买给我的那种，长夏市雪糕厂生产的老牌子。”

肖让掏掏口袋，尴尬的表情凝滞在脸上。

“宝宝，我没带钱，你觉得老大爷他接受手机转账吗？”

“我去买。”乔棉被他逗乐了，“你在这儿欣赏大爷大妈跳舞吧！乖一点，别乱跑。”

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单身公寓楼下的广场，被开发商修建成了一处景观优美的圆形花园。

圆心是一座凉亭，圆周则种植了一圈高大的木棉树，另外有一棵古榕树，恰巧位于凉亭东侧。每当傍晚时分，周边其他小区的人们，也会到此纳凉消暑。

除了跳广场舞的人，还有不少摆夜市的小商贩。

卖雪糕的老大爷，正是其中一员。见乔棉过来询价，老大爷很是热情：“姑娘要什么口味的？我这是老牌雪糕厂批发进的货，质量有保证！”

“这么多年了，没想到雪糕厂……”

后半句话，乔棉咽了回去，她怀旧的心态，并不是所有人都能理解的。

“你想说雪糕厂一直没倒闭，对吧？”老大爷阅历广，一眼看穿乔棉的真实想法，“姑娘，你肯定不是本地人。雪糕厂早就改名了，现在叫‘有口福食品有限公司’。我是‘有口福’的退休职工，闲不住，做点小买卖贴补家用。”

有口福？这名字好熟悉！

乔棉追问：“大爷，这家公司的老板是谁？”

“我们厂长姓吕，吕德旺。”老大爷打开话匣子，“不过大伙都说，吕厂长只是打工的，真正幕后的大老板是一家餐饮集团，搞得挺神秘，我也不太清楚。”

“没事，我随便问问。”乔棉选了两根原味牛奶雪糕，递给老大爷零钱。

“姑娘，我看你面善，多送你一根。”

老大爷很是爽朗，乔棉也没客气，道过谢她说：“您要是每天都来卖雪糕，我就每天下楼买。这种雪糕，可是我美好的回忆啊——”

“一言为定，记得每天都来！”

绕开观看广场舞的拥挤人群，乔棉回到她和肖让曾经驻足的凉亭脚下。

人呢？

路灯的光亮十分昏暗，她以为自己找错了地方，连忙点亮手机的手电筒四处照照。

一个蹒跚学步的小男孩非常兴奋，跃跃欲试追着手电筒的光亮跑，他的妈妈急忙上前扶稳孩子：“调皮蛋，阿姨在找东西，不许捣乱！”

乔棉焦急地问：“姐姐，打扰一下，您有没有看见刚才站在这儿的男人？”

“男人？”小男孩的妈妈想了想，点点头说，“个子很高穿白色t恤的吧？他头上缠着绷带，好像在讲电话，往西边树林走了。”

“谢谢您！”

乔棉拔腿就跑，她手中的雪糕开始融化，甜汁滴了一路她也顾不上了。