悉悉索索一阵纸响，随即是良久的静寂。静得邪门，静得诡异，静得莲生不安地凑近白字香室门口，俯身贴在藤门上细细倾听。

“滚！”白妙的声音蓦然响起，划破僵持许久的静寂。那叫声已经失却了平日的冷傲锋芒，带着点惊恐，慌乱，不能掩饰的仓皇无措：“恶贼！编造这种东西来诳我！”

嚓嚓嚓一阵纸响，随即传来甘怀玉的冷笑：

“心虚什么？撕了也没用，这是抄录的副本，原本可还在我手上。依我说，就乖乖从了我罢，我去帮你开脱。不然你必然被官府抓去打一通板子，然后被那乡巴佬……”

“出去，出去！别过来……”

“嘘，别叫，住嘴。你那颗勾人的红痣，在左乳还是右乳？玉郎抓心挠肝，只求一亲芳泽……”

“来人，救命！唔……”

白妙的声音骤然凄厉，旋即黯哑无声，似是被什么捂住了嘴巴。厮打声呯呯啪啪地响起，豁然一声脆响，似是撕裂衣衫……莲生再也不能袖手旁观，一把抄起门边竹帚，拉开藤门，厉声喝叫：“来人！抓恶贼！”

以往安静素雅的白字香室，早已乱成一团。

一眼望去，只见案几翻倒，各种瓶瓶罐罐砸得碎片四溅，香材散落一地，香炉倾在一旁，倾出半炉死灰。

那甘怀玉一脸欲-火熊燃，正将白妙按在房间一角撕扯，一只手死死捂在白妙嘴上。

莲生怒从心头起，恶向胆边生，举足疾奔而入，竹帚一头照着甘怀玉的屁股狠狠戳去。甘怀玉嚎叫一声，翻身便向莲生扑来，耳边却只听廊外人声喧哗，脚步咚咚作响，大批健妇正在奔近。

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午后斜阳自直棂窗中映入，在客堂地面上划出一格格长方阴影。似一道道禁锢犯人的栅栏，锁得人心情暗沉。

甘家香堂几位主事都在客堂围坐，店东甘怀霜、掌柜十一娘、管事陈阿魏……室中却是异常静寂，人人沉默不语，只闻跪伏案边的白妙低声啜泣。

哗啦啦一阵珠帘响，是莲生不顾门外侍女阻拦，如飞般一路奔进，伸手指着室外，气喘吁吁地向甘怀霜禀报：

“东家！刚才出去的那个锦袍胖子，是个坏人！我亲眼见他跟踪白妙姊姊，那甘怀玉还陪在一边，他们沆瀣一气，不知在打什么鬼主意！无论他来要求什么事情，都不要答应他！……”

坐于上首那华服严妆的女子，云髻间一枝金步摇轻轻晃动，玲珑脆响中，双眸闪烁，注视莲生，缓缓点了点头。“知道了。”

甘怀霜，敦煌第一大香铺甘家香堂的店东。整个敦煌香界，唯一的一个女店东。