荀彧点了点头，与曹操见礼，“拜见丞相。”

“文若请起，请起。”曹操从位子上走了出来，亲自地扶起荀彧，荀彧谢过而道：“臣有本要奏。关乎董昭进言，请丞相进爵国公，赐九锡一事。”

双手捧着一份折子。自曹冲纸的方子曹盼给了世族之后，世族大肆生产，宫中内外，几乎所有的记事皆以纸制而不以竹简。

曹操笑意一僵，不过还是接过了荀彧递上来的折子，“文若觉得我的功劳不足以进爵？”

“丞相要的仅仅是一个国公之爵吗？”荀彧直问，双目直视曹操，然后又落在曹盼的身上，“你觉得，丞相要的是一个国公之爵吗？”

曹盼没有说话，而曹操道：“倘若我要的不仅仅是一个国公之爵，那么文若当如何？”

话到于此，荀彧再也不曾掩饰地直视曹操，“恕臣难以从命。”

气氛一凝，荀彧道：“为人臣者不忠是为大错。”

曹操听着笑了，“何为忠？”

“天下至德，莫大乎忠。忠者也，一其心之谓也。秉忠贞之志，守谦退之节。丞相要不仅仅是一个公爵之位，更是那一步之遥。”荀彧将曹操的图谋说破。

曹操道：“我不能吗？或者在文若的眼里，我没有那个资格？还是能力？”

“丞相还记得，昔日我们一同起誓，曾言永为汉臣？臣自投奔丞相，视丞相为明公，臣劝明公奉迎天子，明公做了，那不是明公在回应我们曾经共同的誓言。从何时起，明公不再是汉臣？不再是？”荀彧落着泪追问。

“二十年，二十年呐。一恍二十年，从何时起，臣与明公渐行渐远，臣依然不改初心，可明公还是当初的那个明公吗？”荀彧直言无畏，一字一句落在曹操的心上，何尝不是指责。

“所以，如今的我已不是你的明公？”曹操看着荀彧，他想从荀彧的嘴里得到一个否�u拇鸢浮�

“当日臣自袁绍而来投奔明公，满怀的是与明公匡扶汉室的希望，那时的臣以为，臣能与你走在一起，哪怕用一辈子的时间也会将这分崩析离的天下，摇摇欲坠的汉室再次立起来，如今天下未定，人心已然渐离。荀彧还是当初的那个荀彧，可你呢？”

曹操走近荀彧，“纵我不复当年的我，可我与文若相交二十年，二十年前我为天下，文若亦然为天下，如今也是一般，我心存天下一如当年。”

荀彧看着曹操的眼神尽是失望，“臣为汉室，为百姓，而明公的心中已无汉室。”

“丞相欲进国公，那只是第一步，董昭进言也不过是窥探到了丞相的心意。国公是第一步，而绝非止于此。丞相本匡扶汉室，忠贞一片，进爵之事，丞相之心，天下已知。”

曹操凝望着荀彧，“你以为，我会是王莽？”

“丞相之位已是一人之下，万人之上。这么多年，臣一直在努力平衡着你与汉室之间的关系。明公，一步之遥啊！臣累了。”

“师傅。”曹盼跪在了荀彧的面前，“师傅，难道师傅就不能为了天下百姓着想，帮我阿爹吗？”

“不要说这样的话。”荀彧斥了一声曹盼，通红的双目盯着曹盼。

曹盼道：“难道我说错了吗？谁当皇帝就那么重要，连百姓的生死安乐都不足以比拟。”