原来，夫子是担心自己年纪太小，怕取得小小成绩就沾沾自喜，虚荣自满，而耽误了学业，最终天才变废材。

如此长远地为他设身处地着想，实在是令樊凡感动不已。

樊凡当即站起来，拱手授礼，恭敬答道：“学生懂得，谨记夫子教诲。”

不敢有丝毫的敷衍。

“莫要嫌夫子话多，太过啰嗦，我也是怕你小小年纪，本是一块璞玉，却步我的后尘，最终泯然众人，唉——”夫子长叹，神情十分失落，又道：“当年我二十出头便连告三捷，连夺榜首，人人称道‘小三元’……而如今，考了三十年，仍卡在乡试一关，迟迟不得中举，沦为笑话。有人道我是江郎才尽，亦有人猜测我得罪了哪位高官，年年被压，甚者，道我当年夺得‘小三元’是走后门、不地道，在乡试中暴露出真水平……这些都不重要，其中真正原由，只有我自己知道。”

在樊凡看来，夫子是有真才实学的，为何迟迟未中举，这也是他不得解的地方。

他没想到，夫子今日竟然有勇气将自己的陈年过往说出来，直面自己的失败……从这一层面而言，夫子实在是真君子，值得人敬仰。

另一面，樊凡作为学生，有幸得到长者如此掏心掏肺地教导，甚至不惜以自己为例，实在弥足珍贵。

于是樊凡站得更笔直，以示敬重。

只闻夫子娓娓道来：“我得了小三元后，一时风光无二，众人吹捧，又因我比以往的‘小三元’年纪小了十岁有余，大家便更看好我的前程，只觉得即便是慢慢磨，也能磨到大殿上，录进士，点翰林，那是何等荣耀……我年轻气盛，十分享受他人众星拱月的吹捧，享受走到哪都是主角，于是有些飘飘然了，开始游走于大大小小的酒会、诗会，每日忙着给人点评诗词，却不曾有一二时辰去复习功课，心里总以为，不就是乡试罢了，定没什么难的。”

“如此折腾三年之后，我仍沉溺于天才的魔怔中，只花了三个月的时间复习功课，就敢去参加乡试，结果不言而喻，落榜了……输得彻彻底底。往后，又有所谓的‘同窗好友’劝我，不过是运气差了一些，一次说明不了什么，将我吹捧得晕头转向，花天酒地又三年。”