过了腊月二十，乾清宫开始挂灯，各宫也都喜气洋洋地忙上忙下，赐福，掸尘，贴对联，预备消夜的果盘，过年的饽饽，一片热热闹闹欢天喜地。

佟宝卿找了两匹好料子给紫苏和春苓每人裁制了一件新衣裳，紫苏爱不释手抱着怀里，高兴道：“这衣裳真好看。”春苓道：“小主病才刚好就记挂着我们，奴婢有这样的好的主子是奴婢的扶起。”紫苏一听撅了嘴佯装生气道：“偏偏就春苓姐姐会说话，倒比得我呆呆木木的。”

佟宝卿笑道：“你只顾着手里的衣裳，哪里还顾得上其他。”

春苓忙挽住紫苏的胳膊，笑盈盈道：“紫苏姑娘生的这样美，说不说话的又有什么打紧。”

两个人嬉嬉闹闹将衣料收了起来，内务府的人又送了两筐贡柑来。

紫苏挑了几个摆在莲花瓣托碟上，欢喜道：“皇上这几天天天都有赏赐来咱们宫里，今儿是贡柑，昨儿是一套粉彩四季花卉纹扇面形攒盘，配上御茶坊里送来的蜜饯绣球梅，松仁瓤红果，青梅瓤海棠，蜜饯枇杷果，松仁瓤荔枝，蜜饯白樱桃，不多不少刚好六份，供着守岁消夜，”紫苏坏笑着努努嘴，“想必皇上是想来咱们宫里守岁的。”

“别胡说，”佟宝卿赶紧喝住她，“皇上除夕之夜必定是要陪皇后的，如今皇后不在，按理说也该去储秀宫陪娴贵人，怎么会来咱们宫里。”

紫苏抿了嘴不敢再说话，佟宝卿叮嘱她：“这宫里头规矩大，特别是腊月和正月里，很多话不能说，很多事儿也不能做，你多问问春苓，别总是毛手毛脚的。”又对春苓道：“再下雪你就按我说的，收两瓮雪水来，拿雪裹了埋在院子里的梨树下，等到梅花开了，拿雪水沃梅花，比什么名贵的茶都好喝。”

春苓浅笑道：”小主放心，奴婢都记着了。”

储秀宫里更是忙碌异常，玉莹才过了一遍内务府送来的家宴菜单，又把初一和初二的戏单送来慈宁宫给太皇太后过目。太皇太后粗粗看了一眼便放下，笑道：“你办事我是放心的，也不拘看什么戏，热热闹闹的就好。明儿个祭灶，皇帝意思是叫你去，预备好了吗。”

玉莹浅笑道：“老祖宗放心，都妥当了。”说着话，拿出一个精致的掐丝盒子递给太皇太后，道：“臣妾今年制的四和香不多，拢共就一小盒，今儿一早才从窖里取出来，赶紧给老祖宗送过来，剩下的叫人送去乾清宫给皇上了。”

太皇太后命苏墨儿接下，对玉莹道：“这四和香最是费时费力，难为你了，宫里那么多事儿还想着我这点喜好。”

玉莹笑得妥帖谦和，只是道：“臣妾就这点子手艺心思，老祖宗不嫌弃就是臣妾的福气。”

苏墨儿沏了普洱来，对玉莹道：“娘娘惦记着老祖宗喜欢四和香的气味，老祖宗也惦记着娘娘最爱普洱，娘娘尝尝，这是才焖的女儿茶。”

玉莹微微欠身双手接过瓷胎画珐琅白梅花红地茶杯，盈然道：“有劳苏姑姑了。”再看杯中的茶色清亮鲜透，轻轻嗅来茶香扑鼻，玉莹笑得朗然：“这可是上好的女儿茶，去岁皇上也赏了臣妾两团，臣妾却早早都饮完了呢。”

太皇太后道：“正好我这里还有些富余，你拿去喝吧。”

玉莹婉然一笑：“您瞧瞧臣妾，但凡来慈宁宫总是要讨些东西才肯走的。”

太皇太后悠然道：“你自小在慈宁宫长大，有什么好东西我都得留着给你呢。”又问起宁贵人的胎像，叮嘱玉莹要仔细照看。