中秋节后，衙门里正常运转，辞辞也恢复了平时一样，大半时间都是在厨房里度过的。

葱姜蒜椒切碎拿小碗装在灶台边，排骨腌在清酱里。桂鱼去鱼骨保留鱼尾，加佐料裹面粉上锅炸。热油锅噼啦啪啦地往上喷溅，辞辞捏着鱼尾下锅，待定型后撒开手，锅里沉浮的鱼肉渐渐被上一层金黄色。

松鼠鱼出锅摆盘，浇厚厚的用番茄酱做成的卤。

“辞辞姑娘？”

“欸。”身后忽然传来一个声音。辞辞随口答应一声，却没能及时反应过来这人是谁，只得扭头去看……

原来是许久不见的十一回来了。

这些日子不见十一，辞辞只知他是去外面调查一桩案子，却不知什么样的案子要花费十来日的工夫。

“十一回来了。”辞辞冲他笑笑。

“有吃的吗？”十一搓着手，贪恋厨下的暖和和香气。

老天爷连着几日捉弄人。今天过午还是冷，天气阴沉沉的，也不知这雨到底下不下。

“有！”辞辞到蒸锅上卸下一笼白菜肉馅包子，又从一旁温着的锅上盛出一碗粉条丸子汤来。因为天冷的缘故，她在汤里加了许多白胡椒。

十一低头扒拉着汤，额上发了层细密的汗，他咬了口包子，只觉得浑身舒爽。

辞辞将醋碟子递过来，同他扯几句闲话。

十一侃侃而谈他跨境捉拿一采花贼的丰功伟绩。

“……那采花贼在城里害了好多姑娘，神出鬼没的，可谁叫他遇上了我呢，我循着他的踪迹，一路追到辰州府去，终于在一间花楼拿了他归案……”

“大人的意思是，不必等到霜降后了，如此恶贼，正适合拉出西角门直接砍了。”十一咽下最后一口包子。

辞辞信服地点点头，鹿眼亮晶晶：“大人说得对，正该这样办。”

“我说辞辞，我不在的这些时日，发生了什么吗？从前怎么没看出你对我家公子这么推崇？”十一觉得纳闷。过去的沈姑娘对公子的畏惧多一些，现在却不大不一样了。

“知县大人是好官，为人有才华又极重规矩，这样的人，走到哪里都受待见……”今时今日说起叶大人的好处，辞辞如数家珍。

十一神色微妙地咳嗽一声：“嗯，首先，并没有人敢不待见他。”

辞辞：“……”

她将叶大人的午饭装了来。十一正好和她同路。

鸣琴堂。