“二哥还没回来。”青桃提醒。

谭青武出门找她去了，不等他回来自己就吃饭不太好。

“时候不早了，你爹还要去授课，不等他了。”邵氏没有迟疑地进了灶房，早上的煮鸡蛋没吃，邵氏剥了放在青桃碗里，青桃推拒，要把鸡蛋给谭青槐，谭青槐拿着碗躲开，“爹给你的你给我作甚。”

像很嫌弃似的。

谭青武还没回来，青桃要夹出来留给谭青武，谭青槐洞察她的意图，把谭青武的碗挪到邵氏面前——青桃够不着的地方；邵氏哭久的眼眶还很红，见状，哑着声说，“青桃，鸡蛋你自己吃吧，你兄弟他们想吃的话娘再煮就是了。”

谭秀才也附和，“你自己吃。”

青桃没有再推辞，鸡蛋是凉的，吃着噎人，她吃完灌了好几口米汤，说起自己去短学的原因。说辞是有的，想提前认认路，没想到会耽误这么长时间。去何家的事她也没隐瞒，还把何家老太太损她的那番话说了。

一时，桌上陷入了沉默。

谭青槐最先回过神，怒不可遏地拍桌而起，“她竟敢骂你？我看她是活腻了，三姐等着，过几天放假，我非上门揍得她满地找牙不可。”说着还比划了番拳脚，差点没把桌上的碗给摔了，直到谭秀才看他两眼，他才老实下来。

不过仍有不忿，“我就说那婆子嘴毒得很，你们还不信，她那样骂三姐，真当我谭家没人了？”

“......”

最后这句话颇有邱婆子的叉腰骂人前的语气，听着脑子里就能浮出邱婆子高大的身形，青桃笑出了声。

谭秀才没听出来，揪着眉训斥，“好好说话，哪儿学来的怪腔怪调。”

“我奶啊。”谭青槐理直气壮，“我奶就这么说的。”

“......”

谭秀才瞬间没话说了，倒是旁边邵氏从震惊中回过神，为老太太说话，“青桃是不是听错了，老太太面慈心善，不像不懂分寸的，树森媳妇生病也是她好吃好喝照顾着，还卖了两亩田给树森媳妇抓药吃，对两个孙女也是好得没话说。”

谭秀才和老太太打过交道，和和气气的人，不像青桃说的那样。

见两口子不信，青桃没有再说什么，岔开话题说起她从书塾煮饭婆婆嘴里听来的话。何树森不想在短学待了，想进长学教书。

初听这话，青桃如醍醐灌顶茅塞顿开，前些天何树森来家里，谭秀才告诉他不去短学后他满脸沮丧，她以为是不能和好朋友共事的遗憾，何树森看上去垂头丧气的，缠着谭秀才让他再考虑考虑，甚至愿意分半数学生出来。犹记得之前来家里说分谭秀才几个学生，第二次就半数了，当时她还吃惊，想说天底下竟有这样重情重义慷慨大方的人，和他做朋友真是三生有幸。

结果人家早有预谋，挖好了坑甜言蜜语哄着谭秀才跳呢。

夫妻俩面面相觑，表情有些懵，没转过弯来，青桃不得不把话再说明白点，“何叔劝爹去短学的说法是两人有个照应能互相帮衬，可他明明想去长学教书，为什么要那么说？不就是爹离开长学能给他腾位置吗？”

尽管长学和短学的夫子都是秀才出身，但地位有高低，长学书塾侧重科举教的学生能读会写，短学侧重实用能读就行了，故而短学矮了长学一截，短学夫子的地位也低了一截。这是她问面馆的客人知道的，那人四十来岁了，是个走南闯北的商人，见识广，问什么都能侃侃而谈，他告诉青桃，长学束脩没有短学多，胜在有盼头，学生中了秀才，官府会张贴告示表扬夫子，等学生中了举人，夫子就有官府赏赐拿，等学生中了进士，赏赐更丰厚些，当然，奖赏比不得书院先生，毕竟只是个启蒙夫子，哪儿能越过人家正儿八经的老师。饶是如此，门下若能出两个进士，这辈子吃穿都不愁了。